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En el lenguaje escrito, el texto informativo es aquel en el que el emisor (escritor) da a conocer brevemente hechos, circunstancias reales o algún tema particular al receptor (lector).[1] [2] [3]

Estos textos son narraciones informativas de hechos actuales de forma objetiva.[3] En muchos casos no existe diferencia con el texto expositivo, pues ambos pretenden presentar un tema determinado,aunque en este último se persigue el propósito de explicar o enseñar un hecho sin usar ningún recurso adicional.[1] [4] [5]
En Santiago del siglo XIX (Chile), en 1850, proveniente de una familia del norte de Chile (Copiapó), un joven muy talentoso de buena apariencia, caído en desgracia económicamente, llamado Martín Rivas, es hospedado por los Encina, una familia principal creme de la creme de laclase alta capitalina radicada en un barrio aristocrático cercano a Campo de Marte (actual Barrio Dieciocho colindante con el Parque Cousiño). Don Dámaso -padre y cabeza de la familia- acoge a Martín por tener deudas de gratitud con el fallecido padre de éste, José Rivas, debido a que la simiente de su fortuna personal se debe a la venta de una mina de propiedad del difunto.

A cambio delhospedaje, el joven Rivas se encarga de las contabilidades de Don Dámaso, quien es además un encumbrado personaje social y político (partido liberal) de la sociedad chilena, muy convulsionada en aquella época marcada por corrientes políticas importadas y además por convencionalismos y prejuicios discriminativos vigentes (véase Sociedad de la Igualdad). Pronto Martín se gana la estima y confianza de DonDámaso y le confía mayores responsabilidades rechazando recibir pecunio por sus servicios.

Martín ingresa a estudiar Leyes al Instituto Nacional, donde conoce a un enigmático amigo: Rafael San Luis, quién lo ayuda a adaptarse más fácilmente a ese ambiente desconocido y hostil. El carácter pueblerino de Martín le hará pasar más de una mala jugada en Santiago y contrastará fuertemente frente alambiente discriminativo en que se desenvuelve, pero su amigo, Rafael, le ayuda a salvar esas situaciones. Martín pronto destaca en las aulas por su expresividad oral y claridad de pensamientos. Esta amistad con San Luis gravitará fuertemente en el destino de Rivas.

Don Dámaso tiene una pintoresca y a la vez rígida familia, muy propia de la época, conformada por Doña Engracia y sus dos hijosmayores (aunque el autor dice al menos haber tres hijos menores más pero los omite): Leonor y Agustín, este último, un Esnob, Dandi, siútico, pintoresco, sofisticado, alegre y a la vez ingenuo varón educado en Francia y que usa y abusa de los muchos modismos franceses para expresarse.

Leonor por su parte es una hermosa, inteligente y atractiva joven de 19 años, de hermosa cabellera negra y ojosverdes, muy consciente de su posición social y de su incuestionable belleza física, por lo que goza desdeñosamente de los favores de los más preciados y encumbrados pretendientes de la sociedad santiaguina, como si fuere la cosa más natural de la vida. Dos de ellos, el buen mozo empleado público Emilio Mendoza, de regular fortuna, y el muy adinerado, pero feo y tímido, Clemente Valencia, compiten porlos favores de una aparentemente indiferente Leonor.

Muy cercana a la familia está la familia Elías, compuesta por el severo, interesado y calculador Don Fidel, la romántica doña Francisca (hermana de Don Dámaso) y la dulce prima Matilde, quienes los visitan regularmente.

Martín, de carácter provinciano, sufre con dignidad y firmeza los sutiles desaires que su condición social ostenta ante elencumbrado ambiente plagado de siutiquerías en que se mueve; pero, no puede evitar fijarse desde el primer momento y enamorarse por primera vez en su vida y en secreto de la agraciada hija de Don Dámaso, Leonor Encina. La hermosura, posición social e inteligente personalidad de la agraciada muchacha le hace medir la inconmensurable distancia entre ambos. Acongojado, Rivas decide mantener a...