Oleoductos

Estudios de Caso de Fallas y Accidentes en Gasoductos y Oleoductos
Francisco A. Rumiche P. y J. Ernesto Indacochea B.
Joining Science & Advanced Materials Research Laboratory Materials Engineering Department University of Illinois at Chicago, Chicago IL 60607 - USA

Abstract: El presente trabajo describe el procedimiento analítico y los resultados obtenidos durante el análisis de falla yevaluación metalúrgica de tres accidentes en gasoductos y oleoductos. Para cada caso se describe el estado de la estructura antes del accidente, el material utilizado, las condiciones de trabajo, las consecuencias del accidente, así como los procedimientos analíticos de evaluación, resultados y conclusiones. Adicionalmente se presentan las estadísticas de los últimos años en relación con el número deaccidentes y causas en sistemas de tuberías, así como las pérdidas ocasionadas, tanto económicas como humanas. Introducción Existen cuatro aspectos fundamentales para la correcta operación de un sistema de tuberías: seguridad, abastecimiento continuo, eficiencia económica y cumplimiento de las leyes y regulaciones [1]. A pesar de las continuas mejoras implementadas en el aspecto de seguridad;específicamente en los procesos de supervisión e inspección, accidentes y fallas en gasoductos y oleoductos continúan ocurriendo ya sea debido a errores internos (materiales, proceso de manufactura, diseño) o por interferencia externa (desastres naturales, excavaciones por terceras partes, sabotaje). Estos accidentes deben ser tomados muy seriamente no sólo debido a las pérdidas económicas que sepuedan originar, sino sobretodo a la posibilidad de generar pérdida de vidas humanas y daños irreparables al medio ambiente. En el año 2005, solo en los Estados Unidos, se registró un total de 492 incidentes en el sistema nacional de tuberías de transporte de gas natural y líquidos peligrosos, incluyendo petróleo, generando pérdidas económicas de alrededor de 800 millones de dólares y causando lamuerte de 19 personas [2]. Corrosión en diferentes formas (interna, externa, bajo tensión), desastres naturales; como el paso del huracán Katrina, y daños originados por terceros, fueron algunas de las causas más frecuentes de accidentes. Este documento presenta tres casos de accidentes y fallas en gasoductos y oleoductos debido a corrosión ocurridos en diferentes países: Irán, Estados Unidos, yArgentina. Inicialmente se presenta una clasificación general de falla y se esquematizan los tipos de accidentes que pueden ocurrir en sistemas de tuberías. A continuación, se presentan las estadísticas de los últimos años con relación al número de incidentes, así como las correspondientes pérdidas económicas y humanas. En la sección de Estudios de Caso se presenta cada accidente describiendo el tipode material de la estructura, las condiciones de operación, las consecuencias del accidente y probables causas. Los procedimientos analíticos metalúrgicos así como los correspondientes resultados son presentados y discutidos. Finalmente, se presentan una serie de consideraciones finales a tener en cuenta para una correcta y eficiente operación en sistemas de tuberías.

Clasificación de fallasFallas en estructuras soldadas como gasoductos y oleoductos ocurren cuando la fuerza promotora de falla (esfuerzo mecánico, sobre presión) excede la resistencia del material (resistencia a la tracción, tenacidad de fractura). Las fallas se pueden clasificar de manera general como instantáneas y dependientes del tiempo. Una falla instantánea puede ocurrir tempranamente durante el ciclo de vida de laestructura por errores de diseño, construcción, materiales o inspección. Asimismo una falla instantánea puede ocurrir después de varios años de operación debido a fenómenos naturales como tormentas severas, terremotos, inusuales bajas de temperatura, o por daños generados por terceros. La Figura 1 muestra la abolladura en una tubería ocasionada por el impacto con rocas debido a un deslizamiento...