oligodendrocitos

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28 Salud Investigación

Panorama EM

N.º 12 Junio 2006

M

Muerte de los oligodendrocitos por
excitotoxicidad en la Esclerosis Múltiple

Profesor Carlos Matute
Catedrático deNeurología del
Departamento de Neurociencias de la
UPV. Referente mundial en la
investigación de excitotoxicidad en
EM

Los oligodendrocitos son las células que mielinizan los axones del
sistemanervioso central asegurando
una rápida propagación de las señales eléctricas. La pérdida de oligodendrocitos y mielina causa las
enfermedades denominadas genéricamente como ‘desmielinizantes’, delas que la Esclerosis
Múltiple es la más frecuente. Una
de las causas que provoca la muerte de los oligodendrocitos es la excitotoxicidad,un proceso por el cual
el exceso de activación de receptoresglutamatérgicos produce
daño a esta población celular.
El nombre de los oligodendrocitos
significa ‘glía poco ramificada’y fue
introducido por Del Río Hortera,
discípulo de Santiago Ramón yCajal.Estas células sintetizan la mielina que envuelve gran parte de los
axones del sistema nervioso y cuya función primaria es la de facilitar la conducción eléctrica del impulso nervioso entre lasneuronas.

Los oligodendrocitos degeneran en
las enfermedades de naturaleza desmielinizante, y también en las lesiones traumáticas o producidas por
accidentes cardiovasculares.Las causas de lavulnerabilidad de los oligodendrocitos no son bien conocidas todavía. Entre ellas, hay que
mencionar la excitotoxicidad que
nuestro laboratorio contribuyó a descubrir.Los oligodendrocitos poseen
receptoresde ácido glutámico en
su membrana plasmática cuya activación prolongada produce en última instancia muerte celular.Hay
muchos datos que apoyan la idea
de que la muerte de los oligodendrocitos porexcitotoxicidad contribuye
a las lesiones que se producen en
la Esclerosis Múltiple (EM). Así,
se ha comprobado que en el líquido cefalorraquídeo de pacientes con
EM en fase de brote, hay un...