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SOLEMNE INVESTIDURA COMO DOCTOR “HONORIS CAUSA” DE MARIO BUNGE
Universidad de Salamanca, 15 de mayo de 2003
Discurso del Doctor Mario Bunge. Departamento de Filosofía de la Universidad McGill
de Montreal , Canadá.

CÓMO CRIAR Y CÓMO MATAR LA GALLINA DE LOS HUEVOS DE ORO

Ante todo, agradezco al claustro de doctores salmantinos, así como al señor Rector y los señores
Vicerrectores, elhaber aceptado la propuesta de mi querido amigo, el Profesor Miguel Ángel
Quintanilla, de honrarme con un doctorado honoris causa.
La Universidad de Salamanca ha sido una de las luminarias europeas durante ocho siglos.
Suele olvidarse, injustamente, sus contribuciones a la cultura universal. Baste recordar que fue aquí
donde Francisco de Vitoria echó las bases del derecho internacional,instrumento indispensable para la
convivencia de los pueblos. Cada vez que se lo aplica, se rinde homenaje tácito a la Universidad
salmantina, y cada vez que se lo viola se atenta contra la civilización moderna.
Me propongo defender dos tesis. La primera es que la investigación científica es la gallina de
los huevos de oro. La segunda es que hay maneras de criarla, y otras tantas de matarla.

1 Lainvestigación básica es el motor de la cultura intelectual y la madre de la técnica

La investigación básica consiste en la búsqueda de la verdad independientemente de su posible
uso práctico, el que acaso jamás llegue. Es la investigación que hacen los matemáticos, físicos,
químicos, biólogos, científicos sociales y humanistas. Es sabido que la investigación básica alimenta a
la técnica sin sertécnica, porque la técnica diseña medios para cambiar el mundo en lugar de
estudiarlo.
El distintivo de la American Association for the Advancement of Science es un par de círculos
concéntricos. El círculo central es dorado y simboliza la ciencia básica, mientras que el anillo que lo
rodea es azul y simboliza la técnica. La idea es que la ciencia nutre a la técnica. Esta idea podríaampliarse, inscribiendo el círculo en un cuadrado que simbolice la cultura moderna.
En efecto, nuestra cultura, a diferencia de las demás, se caracteriza por su dependencia de la
investigación básica. Si ésta se detuviera, ya por falta de vocaciones, ya por falta de fondos, ora por

censura ideológica, ora por decreto, nuestra civilización se estancaría, y pronto decaería hasta
convertirse enbarbarie. Baste recordar lo que sucedió con la ciencia básica bajo el fascismo, y con la
biología, la psicología y las ciencias sociales bajo el estalinismo.
Las mejoras, los avances menudos, la elaboración de ideas básicas, pueden planearse y
encargarse. Los grandes inventos, como los grandes descubrimientos, no pueden planearse ni
encargarse, porque son producto del ingenio estimulado por lacuriosidad.
Es posible programar una máquina, pero es imposible programar un cerebro original. Lo que sí
es posible es educar un cerebro receptivo e inquieto. Esto es lo que hace todo intelectual disciplinado:
va esculpiendo su propio cerebro a medida que va aprendiendo y creando.
Puesto que la espontaneidad no es programable, hay que darle oportunidades antes que
órdenes: hay que fomentar lacuriosidad, y con ella la creatividad científica o artística sin esperar
resultados inmediatos. La exigencia de resultados inmediatos garantiza la mediocridad y el desaliento,
e incluso el fracaso.
Por ejemplo, ciertos gobiernos actuales pretenden hacer la guerra al terrorismo, sin entender
que es imposible hacer la guerra a células secretas, y sin entender que los terroristas, como los
cruzados,no lo son de nacimiento, sino que son productos de ciertas circunstancias y de una educación
fanática.
El terrorismo, tanto el de abajo como el de arriba, no terminará si no se transforman esas
circunstancias y si no se hace un esfuerzo por entender la psicología y la sociología del terrorista. Tanto
en política como en medicina, más vale prevenir que curar. Y cuando se trata de curar hay...