Olmecas

OLMECAS
La cultura olmeca o cultura madre es el nombre de la civilización que se desarrolló durante el Preclásico Medio. Se estima que los indicios más antiguos de la cultura Olmeca son de alrededor de 1200 a. C., y los más recientes son aproximadamente del año 400 a. C. La civilización Olmeca se constituyó principalmente alrededor de 3 centros ceremoniales: San Lorenzo, La Venta y TresZapotes, además de manifestarse en otros sitios como Laguna de los Cerros. Su religión desarrolló todos los temas importantes encontrados en los cultos posteriores. Tenían una religión politeísta, gran número de sus dioses eran relacionados con la agricultura y otros elementos como el sol, el agua, los volcanes, etc.
El centro de su religión es el culto al jaguar, y aparece representado en laiconografía olmeca. Se le representaba con la característica boca olmeca, de forma trapezoidal, con las comisuras hacia abajo y el labio superior muy engrosado. En muchos casos con colmillos muy pronunciados, adornos superciliares y el cráneo hendido. Siempre aparece representado de la misma manera. No se sabe qué tipo de dios pudo ser. Se cree que pudo ser el origen del dios de la lluvia, que sedesarrollará posteriormente en muchos puntos de Mesoamérica.
La economía de los olmecas estaba basada en la agricultura, el principal cultivo fué el maíz, además del frijol, calabaza, cacao, etc. Además que que estos formaban parte de su dieta y se incluían la carne de pescado, tortugas, venados y perros domesticados.

La cultura olmeca se extinguió, superada o sorbida por otros pueblos, como loszapotecas en Oaxaca y la naciente civilización maya. Los olmecas practicaban el culto chamánico, aparece el concepto de "nahualismo", según el cual a través de ritos particulares, el brujo-chamán podría transformarse en animal, en particular en jaguar, mediante el uso de drogas alucinantes-hongos y tabaco- y estos acompañados por sacrificios humanos y auto sacrificios.
Este pueblo prehispánico habitó enla zona costera de los Estados de Veracruz y Tabasco, extendiéndose por el interior hasta alcanzar el altiplano central y creando la más importante de las culturas preclásicas de México. Los inicios de la cultura olmeca se remontan a 1500 AC y sus últimas manifestaciones a 300 DC. Los olmecas fueron los creadores del más antiguo sistema de escritura de América y establecieron un calendario delque se derivarían todos los de las demás culturas mexicanas. Los yacimientos más importantes son los de La Venta, Tres Zapotes, San Lorenzo y Cerro de las Mesas.
• Cerro de Las Mesas: Situado en la región de Mixtequilla (Veracruz), posee importantes restos de la cultura olmeca antigua (300 A.C.-200 D.C.) así como de la cultura olmeca reciente (400-800 D.C.).
• San Lorenzo Tenochtitlán: Situado aorillas del río Chiquito (Estado de Veracruz), es uno de los yacimientos más importantes de la cultura olmeca. Se trata de un gran complejo arquitectónico, edificado sobre un montículo rectangular de unos 50 metros de altura, con varios centros ceremoniales y restos arqueológicos que abarcan desde 1200 A.C. hasta 300 D.C. Sobresalen numerosos túmulos, unas colosales cabezas de piedra así comoestatuillas y objetos de uso cotidiano en jade, jadeíta y serpentina.
• Tres Zapotes: Situado en la zona costera del Golfo de México (Veracruz). Entre los hallazgos efectuados destacan varias cabezas humanas talladas en piedra volcánica, estelas con figuras en bajo relieve, un sarcófago monolítico, inscripciones jeroglíficas y numerosa cerámica.
• La Venta: Centro ceremonial situado en una pequeñaisla rodeada de pantanos, junto al río Tonalá, en el Estado de Tabasco. Se trata de un conjunto arquitectónico realizado en adobe y ladrillo. En él destaca el más antiguo templo pirámide en cuyos alrededores se han descubierto numerosas figurillas de jade talladas en forma de figuras humanas, así como altares, estelas y unas colosales cabezas humanas, talladas en basalto.
1. Olmeca: "hombres de...