Olmecas

La civilización Olmeca
La civilización madre
Introducción :
Se le llama olmeca a la "cultura madre" de Mesoamérica porque en estas primeras sociedades se dio inicio a algunas prácticas culturales que se integraron plenamente a la cultura mesoamericana, como el uso de un patrón urbano de asentamiento, el establecimiento de una sociedad teocrática, entre otras.
Los Olmecas, una cultura y unpueblo todavía enigmáticos, cuyo nombre real ni siquiera conocemos (el nombre que se daban a sí mismos a quienes llamamos olmecas se desconoce), siendo los mudos testimonios arqueológicos los únicos documentos que nos han dejado y sin embargo son suficientes para indicarnos no sólo que los Olmecas formaron la primera civilización compleja de México, sino también que sentaron las bases deMesoamérica, es decir, de aquella vasta área arqueológica cultural que comprende, además de la mayor parte del México actual, también la actual Guatemala, Honduras, Belice, El Salvador, Nicaragua y parte de Costa Rica. En otras palabras, ellos habrían introducido y difundido aquellos elementos culturales que caracterizan Mesoamérica tales como la geometría cósmica mesoamericana, es decir, a la divisiónordenada del espacio en sentido horizontal según las cuatros puntos cardinales, y en sentido vertical en Alto y Bajo, división que expresan en la construcción de ciudades- centros ceremoniales, cuya concepción, como lugar de reunión religiosa, administrativa y social.
Parece también que se debe a los Olmecas la invención de la escritura jeroglífica-ideográfica (por medio de dibujos daban aentender alguna idea) y la concepción del calendario solar de 365 días con el calendario ritual de 260 días, así como el complejo juego ritual de la pelota, disputado entre equipos contrarios. Ellos fueron además los primeros en considerar los jades no sólo como señal de riqueza espiritual y material, sino también como expresión del culto de la fertilidad-felicidad-vida
En esta ponencia vamos aintentar abrir un debate acerca de cómo los Olmecas fueron capaces de dar vida a su prodigiosa civilización
* Denominación:
En 1929, Marshal Saville, atribuyó el gentilicio de olmeca. El término “Olmeca”en lengua nahual significa “el habitante del país del hule”. Hule o materia similar al caucho, que se obtiene de la resina de los arboles selváticos, el hule se utilizaba como impermeabilizante,sobre todo de canoas, pero una utilidad muy particular fue la de la fabricación de pelotas para los juegos rituales, tan propios de Mesoamérica.

Ubicación :
La historia y la cultura de Mesoamérica se divide en tres grandes periodos: el periodo formativo o preclásico (2500 a.c. – 1000 d.c)el periodo clásico (900-1500 d.c.) y por último el postclásico (900-1521 d.c.), que cierra con laconquista (concluida en 1521).
Cronológicamente podemos situar a los Olmecas en el periodo formativo, o sea, hacia el 2000 o 1500 años a.c. Este último se define como la época en que la agricultura basada en el maíz, frijol y calabaza se convierte en una base económica realmente efectiva y la vida sedentaria concentrada en aldeas y poblados se generaliza.

La civilización Olmeca surgió y sedesarrolló dentro de los límites de una zona de aproximadamente 18 000 km. Su ubicación geográfica es la zona del Golfo de México, justo el estrechamiento del Istmo de Tehuntepec en la Costa Atlántica. El área Olmeca se sitúa entre la Sierra Madre Oriental y el Atlántico en los actuales estados mexicanos de Veracruz y Tabasco. Se trata de una zona de tierras bajas (altitudes inferiores a 500 metros) ycalientes donde predomina la selva tropical con abundantes lluvias ( más de 3000 mm anuales ) que se materializan en abundantes aguas subterráneas y superficiales (ríos, lagos y ciénagas).
A pesar de las abundantes ciénagas, las tierras aptas para la agricultura son muy fecundas, ya que los ríos arrastran una especie de limo verificador. No obstante el territorio es hostil
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