Olmecas

Introducción
Mesoamérica, la zona comprendida entre el México meridional y la Centroamérica central, ha sido cuna de algunas de las mas vibrantes y avanzadas civilizaciones que ha conocido la humanidad; centro del dinamismo y desarrollo de algunas de las culturas icónicas de la América Precolombina; Mexicas, Zapotecas, Toltecas y Mayas, entre otros florecieron en esta región a lo largo de milesde años constituyendo núcleos sociales y culturales de gran esplendor, con características propias inexistentes en otros pueblos aborígenes del continente.
Una de las primeras civilizaciones que tuvo su núcleo de formación y ámbito de existencia en esta región, específicamente en la costa del Golfo de México; en el mediodía del Estado Mexicano, fueron los Olmecas. Se datan los orígenes de estepueblo mesoamericano alrededor de los 1200 años antes de Jesucristo; no obstante, ha sido una labor sumamente ardua para la historiografía moderna desentrañar con exactitud los orígenes de los olmecas.
Lo que es claro para los estudiosos modernos es que la civilización Olmeca se sirvió de elementos únicos; la creación del calendario mesoamericano, ciertas innovaciones en el politeísmo como laasociación de la serpiente con la fertilidad, y el desarrollo de la epigrafía; a fin de lograr un alto grado de civilización que después irradio a los sucesivos pueblos mesoamericanos.
A continuación se expondrá todo lo relativo al desarrollo religioso de la Cultura Olmeca.
 
Noción de Dios.
Los Olmecas tenian la creencia de que existían diferentes dioses, por lo que su religión era politeísta,cada uno de sus dioses era relacionados con todos los elementos que afectaban su vida, como la agricultura o la lluvia, o aquello que los rodeara, como el sol, la tierra, animales o los volcanes.
Para ellos muchos animales eran considerados dioses, como el caimán, sapos, reptiles, todos animales de la zona. Normalmente, aparecen mezclados entre ellos, cabezas de unos y cuerpos de otros, creandoseres mitológicos. En ocasiones para sus representaciones religiosas tienden a la abstracción, con lo cual no se sabe exactamente qué pudo significar.
Era una comunidad muy religiosa por lo que construían numerosos centros ceremoniales en honor a sus divinidades, estos eran de diversos tamaños dependiendo de la importancia que le dieran a la deidad, también realizaban figuras, dibujos y estatuas dediversos tamaños para representar a sus dioses.
Noción del hombre.
Los Olmecas tenían una sociedad bien integrada y estructurada jerárquicamente, en la que los personajes mas importantes eran los gobernantes o chichimecatl, que provenían de una dinastía, también habían gobernantes que se creía que tenían poderes sobre naturales y que eran descendientes de las divinidades. Al ser losgobernantes tenían una conexión directa con los dioses siendo así los portadores de figuras con forma de animal que los identificaba.
Después de los gobernantes, se encontraban los señores de los centros ceremoniales o sacerdotes que tenían grandes conocimientos matemáticos, religiosos, técnicos y agrícolas, y los "chamanes" pues como lo muestran algunas evidencias arqueológicas la su religión era detipo chamánico. Para los Olmecas los chamanes podían comunicarse con los espíritus y las divinidades por medios de rituales que les permitían entrar en trances espirituales y también podían transformarse en animal gracias a sus poderes sobre naturales, es decir creían en el nahualismo.
El nahualismo es la capacidad que pueda tener un hombre en transformarse en animal, o viceversa. Los olmecasincluso pensaban ser descendientes de “los hombres-jaguar” que era de la unión de un jaguar y una mujer humana, de allí el hecho de que muchas de sus esculturas y obras artísticas sean representaciones de seres mitad hombres y mitad jaguar.
En su estructura social se encuentran los nobles, que se encargaban principalmente del manejo de las industrias nacientes de los olmecas; y los guerreros y...