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La mayoría de los embarazos dura cerca de 40 semanas. Cuando un bebé nace
entre las semanas 37 y 42 de gestación se dice que es un bebé nacido a término. A
los bebés nacidos antes de completar las 37 semanas de embarazo se les llama
bebés prematuros o pretérmino. El niño prematuro nace con una “inmadurez” de
sus órganos y sistemas (respiración, control de temperatura, digestión,metabolismo, etc.) Corren un riesgo mayor de tener complicaciones de salud al
nacer e incapacidades permanentes, como retraso mental, parálisis cerebral,
problemas pulmonares y gastrointestinales, pérdida de la visión y la audición, e
incluso la muerte. En muchos casos, estos bebés requieren atención especial en
una unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN), con personal médico y
equiposespecializados capaces de tratar los diferentes problemas a los que están
expuestos. Es posible que un niño nazca a las 40 semanas con un peso igual al de
un niño prematuro de 32 semanas, solo son pequeños con relación a su edad
gestacional. Por debajo de 35 semanas necesitan apoyo adicional para sobrevivir
fuera del útero materno, por lo que deberán ingresar en una Sala de Neonatología.Hay que tener en cuenta que la gravedad de los problemas esta en relación a la
edad gestacional (duración de la gestación en semanas).
Incidencia de la prematuridad
En los últimos años se ha observado un aumento de las cifras de recién nacidos
prematuros, actualmente entre el 9-10% de los niños que nacen, lo hacen antes de
concluir la gestación completa. Se habla de niños muy prematuroscuando nacen
antes de las 32 semanas y de niños de muy bajo peso a los que pesan menos de
1500 g al nacer. También ha aumentado el número de niños con menos de 1500
gr. (el 1.7% de todos los recién nacidos). La mayoría de los bebés prematuros
(71.2 por ciento) nace entre las 34 y las 36 semanas de gestación. En estos casos
se habla de nacimientos prematuros casi a término. Casi el 13 porciento de los
bebés prematuros nace entre las semanas 32 y 33 de gestación, aproximadamente
el 10 por ciento entre las semanas 28 y 31, y cerca del 6 por ciento antes de
cumplidas las 28 semanas de gestación.
Causas de la prematuridad
En la actualidad se desconoce la causa exacta que explique por que algunos niños
nacen prematuramente. La frecuencia de partos prematuros no ha disminuidoen
los últimos años y eso puede asociarse en parte a la aparición de situaciones de
riesgo como son la mayor edad de las madres y el uso cada vez mas frecuente de
técnicas de reproducción asistida que se asocian a mayor probabilidad de gestación
múltiple. Hay algunos factores que se asocian a una mayor probabilidad de parto
prematuro, sin embargo, hay que señalar que muchos de los niñosque nacen
prematuramente no tienen ninguno de estos antecedentes, una madre joven, sin
problemas médicos importantes, con un embarazo controlado puede tener un parto
prematuro.


Nutrición
La inmadurez de los reflejos de succión y deglución impide que puedan satisfacer
inicialmente sus necesidades de agua y nutrientes. Muchos de ellos gastarían
mayor cantidad de calorías en elproceso de succionar y deglutir de la que podrían
asimilar. Por este motivo recibirá sus primeras calorías por vía intravenosa, al
principio lo que recibirá es agua con glucosa, que le aportará calorías, y si en los
días sucesivos no se le puede alimentar por vía digestiva se le irán añadiendo
proteínas, grasas, vitaminas y minerales a los fluidos que recibe por vena, es lo que
se llama“nutrición parenteral total”, con la que se tiene asegurado el alimento
completo para su crecimiento.
Otra forma de iniciar su alimentación es a través de un tubo o sonda, que a través
de su boca o nariz llega al estómago, en este caso puede dar la leche como
alimento.
Las vías intravenosas y las sondas de alimentación son método estándar que sólo
son molestas durante su colocación inicial,...