Ondas luminosas

La luz está formada por ondas, se propaga en todas direcciones y siempre en línea  recta. Las ondas luminosas son diferentes a las ondas sonoras, ya que pueden  propagarse a través del vacío y se llaman ondas electromagnéticas. El hombre sólo  puede ver algunas de estas ondas, las que forman el espectro luminoso visible. El sol es  la fuente luminosanatural de la Tierra. Los objetos que recibenla luz se llaman cuerpos  iluminados. Como la luz blanca en realidad está compuesta por siete colores, de  acuerdo al tipo de luz que absorben y que reflejan, vemos los objetos de diferentes  colores.
La ondas de luz pertenecen a un grupo denominadas ONDAS ELECTROMAGNETICAS, las cuales están constituidas por un campo eléctrico y un campo magnéticos variables. El conjunto completo de estas ondasse denomina ESPECTRO ELECTROMAGNETICO e incluye a las ondas luminosas, las de radio y los rayos X y Gamma.
La luz se propaga por un movimiento ondulatorio o de ondas.





Dada su naturaleza estas señales no requieren de ningún medio para desplazarse sino que pueden hacerlo en el vacío, esto hace posible que la luz del sol y otras estrellas lleguen a nosotros y que podamos comunicarnos consatélites que se encuentran muy lejanos en el sistema solar usando señales de radio.

La velocidad depende del medio en el que se desplazan, siendo la máxima la que alcanzan en el vacío: 3 x 108 m/s  = 300000 km/s, en el aire se considera que, a todos los fines prácticos, tiene el mismo valor. (Esta velocidad es una constante universal y en consecuencia tiene un símbolo propio que la representa:C).
En cuanto a la frecuencia, al igual que en el caso del sonido, se consideran ondas luminosas aquellas que pueden ser percibidas por el ojo humano (ESPECTRO VISIBLE),  la más baja, correspondiente al color rojo, es de aproximadamente 4x1014Hz y la más alta, correspondiente al violeta es de aproximadamente 8x1014Hz. A frecuencias inferiores a la del color rojo aparecen las ondas infrarrojas(IR), luego las microondas y en las frecuencias más bajas las ondas de radio, a frecuencias por encima de la del violeta se encuentran las ondas ultravioletas (UV), luego los rayos X y, en las frecuencias más altas, los rayos Gamma (g).
Por cuestiones prácticas, muchas veces es preferible hablar de las ondas luminosas en términos de su longitud de onda (l) más que de su frecuencia, la tabla 2muestra los límites de frecuencia y las correspondientes longitudes de onda para cada uno de los colores del espectro visible.
La sensibilidad del ojo no es la mima para todas las longitudes de onda, la figura 11 muestra dos curvas de sensibilidad (respuesta en frecuencia), una para luz diurna y otra para luz nocturna (esta diferencia se debe a que los mecanismos utilizados para la visión sondiferentes), la máxima sensibilidad para luz diurna se produce con longitudes de onda de aproximadamente 5,6x10-7m, esto se corresponde con un color próximo al amarillo o amarillo verdoso.

Figura 11


Las ondas luminosas viajan en línea recta, como podemos ver en el siguiente gráfico. Algunas de estas ondas tendrán la posibilidad de pasar por el pequeño agujero, ya que poseen la inclinación correcta.Si el agujero fuese mucho más grande podrían pasar muchas más ondas procedentes del mismo punto, creando una imagen poco nítida y desenfocada.



Objetos que permiten el paso de la luz
No todos los materiales son opacos a la luz, el vidrio, el agua, y ciertos plásticos, por ejemplo, son transparentes mientras que el papel vegetal y el cristal opaco con textura dispersan la luz transmitida(transmiten la luz pero la dispersan, de manera que no permiten que se vea con claridad lo que está al otro lado) y por ello se llaman translúcidos.
Los objetos transparentes y translúcidos dejan pasar la luz, o al menos una fracción de ella. La atmósfera es transparente así como otros gases; también lo son algunos líquidos, como el agua y el alcohol, y algunos sólidos, como el vidrio y la...