Ondas Superficiales

Ondas superficiales en el agua. La superficie libre de un líquido en equilibrio sometido a la gravedad y a la tensión superficial es plana y horizontal. Si la superficie del fluido se aparta de suposición de equilibrio en algún punto, por efecto de una perturbación cualquiera, (el viento, la caída de objetos en el agua: una piedra o un meteorito, el movimiento de las naves, el choque dellíquido contra obstáculos, el movimiento de la luna y el sol y los terremotos), se origina un movimiento en el líquido. Este movimiento se propaga sobre toda la superficie en forma de ondas, llamadas ondassuperficiales. Estas ondas afectan también el interior del fluido, pero con menos intensidad a mayores profundidades.
La tensión superficial es inversamente proporcional al radio de curvatura dela superficie del agua., y como el radio de curvatura es proporcional a la longitud de onda, los efectos de la tensión superficial son importantes sólo si la longitud de onda es muy corta. Si lalongitud de onda es lo suficientemente grande (mayor que algunos centímetros si el líquido es agua), la fuerza de restitución se debe sólo a la gravedad y tenemos entonces las ondas denominadas ondas degravedad. En esta nota solo estudiaremos este tipo de ondas.

Las ondas superficiales de gravedad en un fluido son más complejas que las ondas transversales en cuerdas o las ondas longitudinales enun resorte. Cuando se afirma que la onda que se propaga en el agua desplaza a un corcho arriba y abajo se sugiere que las partículas de agua se mueven en la dirección transversal al sentido depropagación de la onda. Sin embargo si el fluido es incompresible, los elementos de volumen del agua no se pueden mover solamente en sentido vertical, pues cuando un elemento de volumen desciende (oasciende), otra porción del fluido tiene que desplazarse en sentido horizontal para dejarle lugar (u ocupar el lugar que deja vacante). El movimiento de las partículas del agua no es, por lo tanto, ni...