Ondas

Reflexión - reflexión especular
La reflexión de la luz ocurre cuando las ondas electromagnéticas se topan con una superficie que no absorbe la energía radiante. La onda, llamada rayo incidente serefleja produciendo un haz de luz, denominado rayo reflejado. Si una superficie límite es lisa y totalmente no absorbente se dice que ocurre reflexión especular.
En la reflexión especular un solorayo incidente produce un único rayo reflejado. En el punto de incidencia el rayo incidente, el rayo reflejado y la perpendicular a la superficie límite se encuentran en el mismo plano. El rayoincidente y el rayo reflejado posee iguales ángulos en relación con la perpendicular y se encuentran sobre lados opuestos de ella.

Refracción
Cuando la luz pasa de un medio transparente a otro dediferente densidad se produce un cambio en su dirección debido a la distinta velocidad de propagación que tiene la luz en los diferentes medios materiales. A este fenómeno se le llama refracción. Larelación entre la velocidad de la luz en el vacío y la velocidad de propagación de una longitud de onda determinada en una sustancia se conoce como índice de refracción de la sustancia para dicha longitud deonda. El índice de refracción del aire es 1,00029 y apenas varía con la longitud de onda.



Absorción
Llamamos absorción a la conversión de luz en otra forma de energía, generalmente enenergía calórica, en energía eléctrica (como la generada en las células fotoeléctricas), o en energía química (como la fotosíntesis realizada por las plantas). También puede ocurrir que cambie a unaradiación de diferente longitud de onda (fluorescencia). Un rayo de luz que atraviesa el vacío no sufre pérdida de energía, aun dispersándose. La pérdida de energía está directamente relacionada con el tipo dematerial, su transparencia u opacidad.


Polarización
Las ondas electromagnéticas que forman el haz luminoso poseen campos eléctricos (E) y magnéticos (H) perpendiculares a la dirección de...