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Miguel Delibes
La sombra del ciprés es alargada
Miguel Delibes (Valladolid, 1920) ocupa un lugar sobresaliente entre
los escritores españoles del siglo XX. Además de periodista y articulista,
es sobre todo un narrador con una obra publicada amplísima,
reconocida con los principales premios literarios del ámbito de la
lengua castellana. Títulos como El camino, Las ratas, Diario de uncazador, Parábola del náufrago, Cinco horas con Mario o Los santos
inocentes (ya publicada en la colección Millenium I) se han convertido ya en clásicos
de la literatura española. La precisión de su prosa y el amplio abanico de los temas
de su escritura -Castilla y sus gentes, la caza y la pesca, el mundo de la infancia y la
visión de la muerte, la atención a los seres desvalidos- lo convierten enuno de los
maestros indiscutibles de la lengua castellana.
Con La sombra del ciprés es alargada, su primera novela, se dio a conocer
Delibes al conseguir el Premio Nadal de 1947. Pedro, el protagonista y narrador de
esta historia, es huérfano y queda confiado por un tío suyo al señor Lesmes, que
regenta una academia de segunda enseñanza en su propio piso. Allí se alojará como
pupilo el niño,rodeado de un mundo «de reglas fijas, inconmovibles, y de mezquinos
horizontes». La educación que recibe le impulsa a desconfiar de los demás, del
engaño de los sentimientos y de cualquier compromiso. Con el despertar del uso de
razón surgirá un extraño temor a la muerte personificada en ta sombra del ciprés,
un árbol que parece un espectro, y sus frutos «calaveritas pequeñas». Cuando,completada su educación, se
haga marino y comience a recorrer el mundo, persistirá ese pesimismo radical que parece confirmarse por una
absurda guerra. Está ya «maduro para el dolor» y dispuesto a afrontar su mayor reto: sucumbir a los lazos del
corazón o afirmar su alma retorcida. Narrada con sencillez y emoción, esta novela anuncia ya los temas
fundamentales de la obra de Delibes: la recuperaciónde la infancia, la temprana presencia de la muerte, el
pesimismo como tentación contra la fe y la vida, la indagación en el sentido del dolor, el papel crucial del amor
en las relaciones interpersonales.

Prólogo
Sanz Villanueva
Con La sombra del ciprés es alargada Miguel Delibes se dio a conocer como narrador
en 1948. Hasta esa fecha en que obtuvo el Premio Nadal era un desconocido en elmundo literario, pero no del todo ajeno a la vida cultural. Compatibilizaba su labor de
profesor de Derecho mercantil con el trabajo de redactor de El norte de Castilla de
Valladolid. Sus primeras colaboraciones en prensa hoy nos parecen un poca
excéntricas, pues en el periódico del que lustros más tarde fine director comenzó
haciendo dibujos y caricaturas que firmaba como MAX. Pero tambiénhizo, rubricada
con sus iniciales, MDS, abundante crítica de cine. Así que estaba muy cercano a la
más copiosa fuente moderna de la narración.
Aunque por entonces no leía novelas -según ha confesado-, su «fascinación» por el
cine establece el puente natural que desemboca en una firme determinación de ser
escritor, más en concreto, de convertirse en novelista. No cabe imaginar otra cosa si seobserva el ritmo continuado con que van apareciendo sus próximos títulos: Aún es de
día (1949), El camino (1950), Mi idolatrado hijo Sisí (1953), el doble Diario del bedel
Lorenzo (1955 y 1958) o, en fin, La hoja roja (1959), por detenernos al filo de los
sesenta.
La cadencia regular de estas novelas, y el mundo unitario que reconstruyen, tanto
por las constantes temáticas como por su casiexclusivo marco castellano, revelan la
inequívoca presencia de un fabulador de largo aliento, lo cual el tiempo no iba a
desmentir. Otras muchas obras alargan esa cadena hasta nuestros días en que nos
asombra con una espléndida historia, El hereje (1998), más propia por su aliento del
vigor juvenil y de la sabiduría de la madurez que del presunto declinar de un ya casi
octogenario, aquejado...