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Hay un puesto para el que pocos tienen el vigor o la agilidad necesarios, en especial en ciudades conmuchas colinas, como San Francisco. Los mensajeros ciclistas prestan un servicio importantealtransportar cargas pesadas de un lugar a otro. Sus bolsas tienen que ser resistentes, impermeables, ligeras y funcionales, y qué bueno si además son bonitas. Ron Honeycut sabe bien cómo tienen que serlasmochilas de los ciclistas: alguna vez fue mensajero. Hoy su compañía, Timbuk2 Designs, fabricabolsas que atraen a los “chicos locos de la bicis”.Honyecutt inició la compañía en 1989 y sus ingresosanuales rondan los 3.5 millones de dólares. Lacompañía ha crecido a tirones; por ejemplo un año creció 10% y en otro 70%. Este crecimientoerrático le ha creado problemas administrativos, pero algo que noha sido problemático es elcompromiso de la compañía de hacer los mejores productos.Muchos servicios de mensajería en bicicleta aseveran que las bolsas de Timbuk2 son las mejores y lasmás populares.La compañía ofrece algo que no dan sus rivales: un diseño de fabricación en tressecciones que permite a los clientes escoger entre 13 colores, lo que da 2197 combinaciones posibles.Las bolsas deTimbuk2 no cuestan más que las bolsas de producción en serie. Honeycutt quería hacerlo que hizo Toyota Motors con sus coches según los pedidos de los clientes. Pensó que la ideafuncionaría por ser más fácilhacer bolsas que coches. Sin embargo, las cosas no marcharon bien hastaque los trabajadores comenzaron a experimentar con algo que Honeycutt había visto en unademostración en una feria comercial: elsistema Toyota de costura, en el que cada costurera recorreuna hilera de maquinas de coser especializadas, en vez de realizar una sola tarea y pasar las partes ala siguiente costurera. Este métodoreduce los costos de mano de obra porque no se necesitanasistentes de piso para trasladar el inventario semiacabado de una máquina a la siguiente. Timbuk2también mantiene bajos sus costos de inventario...