Ontologia

LOS ACTOS LINGÜÍSTICOS BÁSICOS

Rafael Echeverría
ONTOLOGÍA DEL LENGUAJE

Según nuestra concepción tradicional el lenguaje describe la realidad. Cuando digo, por ejemplo, «el martes hizo sol», o «ésta es una mesa de madera», o «mi computador tiene un disco duro de 40 MB», estas frases se entienden normalmente como descripciones de las propiedades de diferentes objetos (el martes pasado,esta mesa, mi computador). Cuando digo «lo siento» o «muchísimas gracias», estas frases se entienden como descripciones de mis sentimientos.

Nuestro sentido común da por sentado que el lenguaje describe el estado de las cosas. Esta concepción supone que la realidad ya está ahí mucho antes que el lenguaje, y lo que hace el lenguaje es simplemente «hablar» de ella. Se supone que el papel dellenguaje es pasivo, que el lenguaje siempre llega tarde, cuando la realidad ya se ha establecido, ya ha ocupado su propio lugar, y que por lo tanto primero viene la realidad y después el lenguaje. Desde el sentido común, el papel del lenguaje pareciera ser el de dar cuenta de lo existente.

Esta es una interpretación muy antigua del lenguaje, cuyo origen se remonta a los antiguos griegos. Es tan viejaque normalmente olvidamos que se trata de una interpretación. Aún más, llegamos incluso a pensar que esta interpretación es, en verdad, una descripción de lo que es el lenguaje y, por lo tanto, una fiel representación de su propia «realidad».

Hay sin embargo una nueva interpretación según la cual cuando hablamos no solamente describimos una realidad existente, sino que presenta al lenguaje comoacción. Tomemos un ejemplo. Cuando decimos a alguien «Te felicito», no estamos describiendo una felicitación, estamos realmente haciéndola. Estamos realmente ejecutando el acto de felicitar.

AFIRMACIONES Y DECLARACIONES

Al observar el habla como acción, quién tiene primacía? ¿El mundo o la palabra? ¿Cuál de los dos -la palabra o el mundo- guía la acción? ¿Cuál «manda»?

El filósofonorteamericano, John R. Searle, propuso que cuando hablamos, ejecutamos un número específico de acciones, que llamó «actos del habla». Searle sostuvo que, sin importar el idioma que hablemos, sea español, inglés o chino, siempre ejecutamos el mismo número específico de actos lingüísticos básicos. Estas acciones lingüísticas básicas son universales. Todos los seres humanos, independientemente delidioma que hablamos, al hablar hacemos afirmaciones y declaraciones.

A veces, al hablar, la palabra debe adecuarse al mundo, mientras que otras veces, el mundo se adecua a la palabra. Cuando se trate del primer caso, hablaremos de afirmaciones. Cuando suceda lo contrario, hablaremos de declaraciones.

A AFIRMACIONES

Las afirmaciones corresponden al tipo de acto lingüístico que normalmentellamamos descripciones.

No decimos que las afirmaciones describen las cosas como son, ya que nunca sabemos cómo realmente son. Sabemos solamente cómo las observamos. Lo que es rojo para uno puede ser verde para otro. ¿Quién tiene la razón? ¿Quién está equivocado? ¿Quién está más cerca de la realidad? Estas preguntas no tienen respuesta. Las distinciones entre el rojo y el verde sólo nos hablande nuestra capacidad de reacción ante el medio externo; no nos hablan de la realidad externa misma.

Los seres humanos observamos según las distinciones (conceptos) que poseamos. Sin la distinción mesa no puedo observar una mesa. Puedo ver diferencias en color, forma, textura, etcétera, pero no una mesa. Los esquimales pueden observar más distinciones de blanco que nosotros. La diferencia quetenemos con ellos no es biológica. Nuestras tradiciones de distinciones son diferentes. Por lo tanto, la pregunta ¿Cuántos tonos de blanco hay realmente allí? sólo tiene sentido en el contexto de una determinada tradición de distinciones.

De manera similar, no podemos hablar de martes, Madrid y sol sin los conceptos de martes, Madrid y sol. Alguien que no tenga estas distinciones no puede...