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VI
La Gens y el Estado en Roma
Según la leyenda de la fundación de Roma, el primer asentamiento en el territorio se efectuó por
cierto número de gens latinas (cien, dice la leyenda), reunidasformando una tribu. Pronto se unió
a ella una tribu sabelia, que se dice tenía cien gens, y, por último, otra tribu compuesta de
elementos diversos, que constaba asimismo de cien gens. El relatoentero deja ver que allí no
había casi nada formado espontán
eamente, excepción hecha de la gens, y que, en muchos casos,
ésta misma sólo era una rama de la vieja gens madre, que continuaba habitandoen su antiguo
territorio. Las tribus llevan el sello de su composición artificial, aunque están formadas, en su
mayor
ía, de elementos consanguíneos y según el modelo de la antigua tribu, cuyaformación
había sido natural y no artificial; por cierto, no queda excluida la posibilidad de que el núcleo de
cada una de las tres tribus mencionadas pudiera ser una auténtica trib
u antigua. Eleslabón
intermedio, la fratria, constaba de diez gens y se llamaba curia. Había treinta curias.
Está reconocido que la gens romana era una institución idéntica a la gens griega; si la gens griega
esuna forma más desarrollada de aquella unida
d social cuya forma primitiva observamos entre
los pieles rojas americanos, cabe decir lo mismo de la gens romana. Por esta razón, podemos ser
más brevesen su análisis.
Por lo menos en los primeros tiempos de la ciudad, la gens romana tenía la constitució
n
siguiente:
1. El derecho hereditario recíproco de los gentiles; los bienes quedaban siempredentro de la
gens. Como el derecho paterno imperaba ya en la gens romana, lo mismo que en la griega,
estaban excluidos de la herencia los descendientes por línea
femenina. Según la ley de las DoceTablas
-
el monumento del Derecho romano más antiguo que conocemos
-
, los hijos heredaban en
primer término, en calidad de herederos directos; de no haber hijos, heredaban los agnados...