Opción de generación eléctrica vía plantas nucleares

Opción de Generación Eléctrica Vía Plantas Nucleares

17/11/2010

Índice

1. Introducción 2
2. Situación Internacional 2
3. Posición actual del país frente al tema 3
4. Proyección futura del país 7
5. Conclusiones 7

1. Introducción

La energía nuclear es aquella que resulta del aprovechamiento de la capacidad que tienen algunos isótopos de ciertos elementos químicos paraexperimentar reacciones nucleares y emitir energía en la transformación. Una reacción nuclear consiste en la modificación de la composición del núcleo atómico de un elemento, que muta y pasa a ser otro elemento como consecuencia del proceso. Este proceso se da espontáneamente entre algunos elementos y en ocasiones puede provocarse mediante técnicas como el bombardeo neutrónico u otras. Existen dosformas de aprovechar la energía nuclear para convertirla en calor: la fisión nuclear, en la que un núcleo atómico se subdivide en dos o más grupos de partículas, y la fusión nuclear, en la que al menos dos núcleos atómicos se unen para dar lugar a otro diferente.
Para la generación industrial se recurre a instalaciones denominadas centrales eléctricas o plantas nucleares, que ejecutan alguna de lastransformaciones citadas. Estas constituyen el primer escalón del sistema de suministro eléctrico, de algunos países desarrollados pero en los países tercermundistas la energía nuclear es muy cuestionada debido a los problemas de salud que pueden ocasionarse por un accidente en la planta. Pero la obtención de energía a bajo costo y, si se tienen las medidas de seguridad necesarias y observadasestrictamente, de bajo impacto al ambiente, hizo que en muchos lugares del mundo, la construcción de plantas nucleares fuera la ‘mejor’ opción para la generación de electricidad. Y proliferaron en EUA, Canadá, Japón y toda Europa. México cuenta a partir de 1990 con una planta en funcionamiento en Laguna Verde, Veracruz.
El proceso para obtener Energía Eléctrica mediante Energía Nuclear secaracteriza por el empleo de materiales fisionables que mediante reacciones nucleares proporcionan calor. Este calor es empleado por un ciclo termodinámico convencional para mover un alternador y producir energía eléctrica.
En las plantas nucleares son fundamentales por lo menos cuatro partes como se puede apreciar en la figura #1. El reactor nuclear, generador de vapor de agua, turbina y un condensador.El reactor nuclear es el encargado de realizar la fisión o fusión de los átomos del combustible nuclear, como uranio o plutonio, liberando una gran cantidad de energía calorífica por unidad de masa de combustible.
El generador de vapor es un intercambiador de calor que transmite calor del circuito primario, por el que circula el agua que se calienta en reactor, al circuito secundario,transformando el agua en vapor de agua que posteriormente se expande en las turbinas, produciendo el movimiento de éstas que a la vez hacen girar los generadores, produciendo la energía eléctrica. Mediante un transformador se aumenta la tensión eléctrica a la de la red de transporte de energía eléctrica.
Después de la expansión en la turbina el vapor es condensado en el condensador, donde cede calor alagua fría refrigerante, que en las centrales PWR (reactor de agua a presión) procede de las torres de refrigeración. Una vez condensado, vuelve al reactor nuclear para empezar el proceso de nuevo.
Las centrales nucleares siempre están cercanas a un suministro de agua fría, como un río, un lago o el mar, para el circuito de refrigeración, ya sea utilizando torres de refrigeración o no.

Figura #1La generación de Energía Eléctrica mediante una planta nuclear es considerada una de las mas económicas comparadas con la generación de electricidad por quema de combustibles fósiles, pero hay que tener en cuenta un par de puntos, el uranio tiene que ser procesado, enriquecido y convertido en elementos combustibles, y por lo menos la tercera parte de los costos se deben al enriquecimiento y...