Opio

Amparo Arroyo-Fernández(a) y Francisco García-Sayago (b)
a) Servicio de Laboratorio Forense. Instituto de Medicina Legal de Cataluña. Barcelona.
b) Médico forense. Instituto de Medicina Legal de Cataluña. Barcelona. España

Las drogas de abuso representan un capítulo importante de la toxicología forense (aplicación de la toxicología a cuestiones de interés legal), cuya aplicación másfrecuente es la evaluación y determinación de tóxicos que hayan podido causar o contribuir a producir la muerte, de modo que para la administración de justicia lo más importante es que mediante métodos analíticos se pueda excluir o confirmar la existencia de tóxicos (como las drogas de abuso) en un caso de fallecimiento. Por otra parte, tan importante como la participación de las drogas de abuso encausas de muerte es su participación, o la de sus metabolitos, en individuos implicados en algún delito. Mención aparte merece en la toxicología forense la interpretación de los resultados de la alcoholemia, que no es objeto de este artículo.
El abuso de drogas ilícitas, o bien de otras sustancias lícitas, puede definirse como el uso de un producto químico para conseguir un efecto farmacológicodeseado en una forma impropia (p. ej., efectos psíquicos), estableciendo a su vez un patrón patológico de uso, deterioro de la actividad social o laboral y una duración mínima del trastorno de por lo menos un mes.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece la definición de droga como la de toda sustancia, terapéutica o no, introducida en el cuerpo por cualquier mecanismo, capaz de actuar sobreel sistema nervioso central (SNC) del individuo hasta provocar en él una alteración física o intelectual, la experimentación de nuevas sensaciones o la modificación de su estado psíquico. Esta modificación, condicionada por los efectos inmediatos (psicoactivos) o persistentes (crónicos), predispone a una reiteración continuada en el uso del producto.
El opio es una droga analgésica narcótica quese extrae de las cabezas verdes de la adormidera (Papaver somniferum). La adormidera (parecida a una amapola común), es una planta que puede llegar a crecer un metro y medio y con flores blancas, violetas o fucsia. Es una planta anual, que puede comenzar su ciclo en otoño aunque lo habitual, en el hemisferio norte, es a partir de enero, florece siempre a finales de mayo y es cuando se puedeproceder a la recolecta del opio.
Clasificación de las drogas de abuso
Prescindiendo de clasificaciones del tipo legales o ilegales, adictivas o no adictivas, nos parece más oportuno clasificar las drogas respecto de su acción sobre el SNC. Desde este punto de vista, se puede hablar de depresoras y estimulantes del SNC.
Dentro de las drogas de abuso, las de diseño, muchas de ellas derivadas de lasanfetaminas («éxtasis», «polvo de ángel», entre otros) y otros compuestos químicos –ketamina y gammahidroxibutirato (GHB)–, se encontrarían en esta clasificación por una parte entre los estimulantes y, por otra, entre los perturbadores del SNC.
La OMS ha clasificado las drogas según su peligrosidad, definida de acuerdo con los siguientes criterios:
1. Más peligrosas:
a) las que crean dependenciafísica; b) las que crean dependencia con mayor rapidez, y c) las que poseen mayor toxicidad.

2. Menos peligrosas:
a) las que crean sólo dependencia psíquica; b) las que crean dependencia con menor rapidez, y c) las que poseen menor toxicidad.
Desde el punto de vista sociocultural, las drogas de abuso se incluyen en la siguiente codificación:
1. Drogas institucionalizadas: aquellas quetienen un reconocimiento legal y uso normativo, cuando no una clara promoción (publicidad, por ejemplo), a pesar de ser las que más problemas socio sanitarios generan. Entre nosotros serían, principalmente, el alcohol, el tabaco y los psicofármacos.
2. Drogas no institucionalizadas, cuya venta está sancionada por la ley y que tienen un uso minoritario entre diversos colectivos para los que...