Oprea

rporando cuero de alta calidad, que las empresas curtidoras chilenas no han sido capaces de
lograr a corto plazo. Las cifras de exportación, que se elevan a partir de 1995, el estancamiento de
laproducción de cuero bovino y el crecimiento de la oferta de los demás cueros, son indicadores de
un reordenamiento importante del aparato tecnológico-productivo de las curtiembres en los añosanalizados. Equipadas con una tecnología intermedia, ellas han sido en cierto grado capaces de
abrir nuevos mercados en el exterior con productos semiterminados, reemplazando la caída de la
demanda internaOtro argumento central para entender el estancamiento y la desarticulación de las
curtiembres lo constituye la sustitución paulatina del cuero como materia prima en la fabricación
del calzado y deproductos de marroquinería por otros materiales como tela, textiles, PVC, caucho,
etc. Este fenómeno también produce un descenso del mercado (nacional) de cueros terminados.
Por último, el aumentode la conciencia ambiental a nivel municipal ejerce un impacto
negativo sobre las curtiembres desde principios de los años noventa. Los requerimientos de
inversión para disminuir la contaminaciónambiental a través de un tratamiento adecuado de
residuos líquidos se suman a la ya de por sí difícil situación económica por la que atraviesa el
sector, lo que complicó aún más su existencia.
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Enresumen, la mayoría de los factores analizados, tienen un impacto negativo en el
desempeño del sector, especialmente en los años noventa. La competencia exterior, los cambios de
la demanda y elsurgimiento de las preocupaciones ambientales eran y continúan siendo desafíos
difíciles de sobrellevar para las curtiembres. Sin embargo, las empresas resisten en el sector por
razones de tradiciónfamiliar como demuestra el significado de la comunidad vasca que da una
cohesión social al sector (véase capítulo IV, 6).
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El hecho de...