orígenes constitucionalismo moderno

"LOS • ORÍGENES. DEL CONSTITUCIONALISMO • ' • • - MODERNO
Siendo el constitucionalismo actual resultado de un lar­go proceso en que confluyen los esfuerzos de muchos pueblos, pero- principalmente del inglés, el francés y el norteameri­cano", es necesario fijar algunos de los precedentes que en ta­les naciones sirvieron de hitos en su lucha contra el abso­lutismo.
I. El aspecto más ilustrativo,por su continuidad y ca­rácter deliberado, es el del constitucionalismo inglés. Su evo­lución está caracterizada, según García-Pelayo1, por el triun: fo: del Parlamento, por la transición del Estado estamental' al- democrático-liberal, .y por. su tendencia tradicionalista, pues sin cambiar .las instituciones..les va dando el nuevo sentido que. requieren los tiempos; proceso histórico en que sonprin­cipales protagonistas:, el rey, invocando su prerrogativa, .el Parlamento, con sus pretensiones de supremacía, y los jueces, afirmando, la. preponderancia del common lato.
La monarquía inglesa, originada en la conquista norman­da, .por razón, de esa circunstancia y quizá de su posición in­sular,. afirmó mayormente su.soberanía y ejerció una centra­lización más intensa, que las del continente,frente al plura­lismo feudal. Es por eso por lo .que, aprovechando un mo­mento de.-crisis, la resistencia de los estamentos superiores se. exterioriza con 1a- exigencia de restablecer las antiguas cos­tumbres, haciendo otorgar al rey una.Carta en la que se con­
Manuel ' García-Pelayo, Derecho ' constitucional comparado, Madrid, Edit. Revista de Occidente, 1965> p. 251 a 253.


signan losderechos subjetivos de los miembros de aquellos órdenes que el monarca se obliga a respetar. Fue ese el ori­gen de la Carta Magna dada por Juan sin Tierra en 1215, que, aun cuando no es una declaración general en que se reco­nocen los derechos iguales de los ingleses, sino apenas los de "los hombres libres", esto es, el alto clero y la nobleza, con­tiene en germen principios como el de la limitaciónde la prerrogativa real, el de representación (así sea clasista), el de que no hay tributación extraordinaria sin representación, y el de garantía de la libertad física, que servirán de base al futuro constitucionalismo.
No obsta que ese hecho carezca de novedad, porque el sistema del otorgamiento de esta clase de documentos es usual en la Edad Media, ni que el contenido mismo de la Carta seaheterogéneo, nada sistemático, y tenga un sabor de privile­gio estamental; su significado simbólico es profundo, al en­frentar al poder del rey el de algunos de sus subditos y ad­mitirse que el poder real puede ser reglado por normas en que se expresan formas de vida tradicionales, anteriores y su­periores al rey; y que, por tanto, este no puede abolirías ni suspenderlas, como se consagró también endicha Carta.
La primacía del derecho es una tesis indiscutida en la Edad Media. Pero en Inglaterra esta idea tiene un sentido diferente del de los países continentales en los que el rey de­tenta el poder pleno y exclusivo para formular las leyes. En Inglaterra, el rey no puede ejercer su poder de gobernante sino de acuerdo con las leyes asentidas por el pueblo, por lo cual su poder legislativo esun poder limitado.
Ese asentimiento se expresa en esta primera etapa por intermedio de una asamblea llamada Consilium Regís, cuerpo de carácter enteramente feudal, o sea, de representación vin­culada y no libre que, por lo tanto, estaba totalmente influi­da por el rey. Solo en 1254 aparecen en dicha asamblea re­presentantes de los caballeros de los condados que aportan un elemento nuevo,haciendo mixto dicho cuerpo, porque es­tos representantes no tenían vinculación feudal directa con el monarca, inaugurando un factor de relativa independencia.
El Parlamento propiamente dicho nace con la convoca­toria hecha por Simón de Montfort en 1265, bajo el difícil reinado de Enrique III, en el que se reúnen tanto las jerar­ quías eclesiásticas, los grandes señores feudales, los caballe­ros y...