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«Has cambiado mi vida» es una frase muy común en los emails que Walter Lewin recibe
a diario de fans cautivados por sus "vídeo clases" sobre las maravillas de la física, y es
que desde el momento en que sus clases estuvieron disponibles en internet, Lewin se
convirtió en una celebridad en YouTube, y cerca de mil personas descargan sus
grabaciones cada día. Durante más de treinta años comoprofesor en el Instituto
Tecnológico de Massachusetts (MIT), Lewin perfeccionó su peculiar arte de enseñar y de
hacer de la física algo accesible y divertido. En sus cursos, siempre prácticos, ha llegado
a colocar su cabeza delante de un martillo demoledor o a aplicarse una sobrecarga de
trescientos mil voltios para explicar conceptos básicos a sus estudiantes.
En Por amor a la física, Lewinresponde a preguntas curiosas: ¿Es posible que seamos
más bajos estando de pie que estando tumbados? ¿Por qué los colores del arcoíris
siempre están ordenados del mismo modo? ¿Sería posible tocar alguno con la mano?
Lewin acompaña a los lectores en un viaje maravilloso abriendo nuestros ojos ante la
increíble belleza y el poder con el que la física puede revelarnos los mecanismos ocultos
delmundo que nos rodea. «Para mí», escribe Lewin, «la física es una forma de ver lo
espectacular y lo mundano, lo inmenso y lo diminuto, como un bonito y emocionante
conjunto de interrelaciones», «sumerjo a las personas en su propio mundo, el mundo en
el que viven y con el que están familiarizadas pero que todavía no abordan como físicos.»

Walter Lewin
con Warren Goldstein

Por amor a lafísica
ePUB v1.0
betatron 16.02.12

Título: Por amor a la física
© 2012, Walter Lewin y Warren Goldstein
Título original: FOR THE LOVE OF PHYSICS
Traducción de Marcos Pérez Sánchez
Editorial: Random House Mondadori, S. A.
ISBN: 9788499921549

A todos los que me inculcaron el amor por la física y el arte.
WALTER LEWIN
A mi nieto Caleb Benjamin Luria.
WARREN GOLDSTEIN

IntroducciónDelgado y de casi metro noventa, con lo que parece ser una camisa de trabajo azul remangada
hasta los codos, pantalones de dril de color caqui, sandalias y calcetines blancos, el profesor se
mueve a grandes zancadas de un lado a otro de la tarima en la sala de conferencias declamando,
gesticulando, parándose de vez en cuando para hacer énfasis en algún punto, entre una larga hilera
de pizarrasy una mesa de laboratorio que le llega por los muslos. Cuatrocientas sillas se elevan
frente a él, ocupadas por estudiantes que se remueven en sus asientos pero mantienen la mirada
fija en el profesor, que da la impresión de que apenas consigue contener la poderosa energía que
recorre su cuerpo. Con su frente despejada, su mata de pelo gris alborotado, sus gafas y el deje de
un acento europeono identificable, recuerda al Doc Brown que interpretaba Christopher Lloyd en
la película Regreso al futuro, el científico-inventor vehemente, visionario y un poco loco.
Pero no estamos en el garaje de Doc Brown, sino en el Instituto de Tecnología de
Massachusetts (MIT), la universidad de ciencia e ingeniería más importante de Estados Unidos,
quizá incluso de todo el mundo, y dando clase enla pizarra está el profesor Walter H. G. Lewin.
Detiene sus pasos y se vuelve hacia la clase: «Algo muy importante a la hora de hacer mediciones,
que olvidan siempre todos los libros de texto universitarios de física —despliega los brazos,
abriendo los dedos— es la imprecisión en vuestras mediciones». Hace una pausa, da un paso,
dejándoles tiempo para pensar, y se para de nuevo: «Cualquiermedida que toméis sin saber cuál
es su imprecisión carece de significado». Sus manos vuelan, cortando el aire para hacer énfasis en
ello. Otra pausa.
«Lo repito. Quiero que lo oigáis esta noche a las tres de la madrugada cuando os despertéis.»
Aprieta los dedos índice contra las sienes, haciéndolos girar como si se taladrase el cerebro.
«Cualquier medición que hagáis sin conocer su imprecisión...