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Publicado: 14 de abril de 2013
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Piratas y corsarios
Los piratas eran aventureros que asaltaban los puertos y embarcaciones españolas en América en busca de joyas y metalespreciosos. Cuando los reyes europeos...
Para evitar que los piratas y corsarios atacaran los barcos mercantes españoles que iban y venían de América, la Corona decidió crear el sistema de flotas ygaleones. Mediante este sistema, todos los barcos mercantes debían navegar en convoy bajo la protección de barcos de guerra. Desde 1564 este sistema se organizó en dos grandes convoyes:
La flota.Formada por varios barcos mercantes (provistos de algunos cañones) que estaban custodiados por dos galeones fuertemente armados. Estas naves salían una vez al año de Sevilla (entre abril y mayo)con destino a Veracruz, en el Virreinato de Nueva España (México).
Los galeones. Sistema de varios navíos mercantes y una armada de galeones. Una vez al año, entre julio y agosto, estasembarcaciones partían de Sevilla hacia Portobelo (haciendo escala en Cartagena de Indias, en la actual Colombia), donde se realizaba una importante feria a la que acudían los comerciantes limeños paracomprar los productos españoles (vino, finos textiles y otros). Luego, estos comerciantes trasladaban por tierra los productos adquiridos hasta Panamá, de donde los embarcaban al Callao y de ahí losdistribuían por todo el virreinato peruano.
El sistema de flotas y galeones era extremadamente lento y complicado. Esta forma de comercialización favorecía notablemente a los mercaderes sevillanosy a los puertos privilegiados, pues al controlar la cantidad y calidad de los productos podían fijar también los precios, que algunas veces eran de 300 a 400% mayores que en España. Esta situaciónera, obviamente, contraria a los intereses de los comerciantes de las colonias, porque además de los precios inflados debían pagar a la Corona una serie de impuestos por sus mercancías.
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