Orden Colonial

SEGUNDO PERÍODO:
AUGE DEL ORDEN COLONIAL
Mitas y obrajes
Desde fines del siglo XVI se abre un nuevo período de la dominación colonial en la Audiencia de
Quito. La estrategia española orientadaa hacer de América un centro proveedor de metales preciosos,
generó una especialización regional dentro del imperio colonial. La Real Audiencia de Quito emergió
entonces como un importanteabastecedor de tejidos y alimentos para los grandes centros de
explotación minera de Potosí. La encomienda fue perdiendo importancia hasta ser suprimida, y se
consolidó el mecanismo básico de laorganización económica, la llamada mita. Esta institución de
origen incaico, reformulada por los colonizadores, consistía en un determinado tiempo de trabajo
obligatorio que los indígenas varones adultostenían que realizar. La Corona distribuía este tiempo de
trabajo, reservándose parte de los mitayos para obras públicas y entregando los demás a los colonos
españoles que requerían de mano deobra. Aunque el trabajo era forzado, tenía que pagarse un salario,
lo cual garantizaba al Estado que los indígenas dispusieran de recursos para el pago del tributo.
Los mitayos trabajabanprincipalmente en la producción textil y la agricultura. Los llamados
obrajes –centros de elaboración de paños– se desarrollaron enormemente, de manera especial en la
Sierra norte y centro. La Real Audienciade Quito se transformó de ese modo en uno de los polos
dinámicos del imperio colonial español, con una actividad productiva y de intercambio especializada,
aunque por ello sumamente vulnerable. Elpoder económico se concentró en manos de los grandes
productores y comerciantes de textiles, que manejaban obrajes propios o alquilaban los de la Corona.
Se definió una relación de explotaciónmetrópoli-colonia, en la cual las riquezas producidas iban
en parte a manos de los grupos dominantes locales y fundamentalmente a alimentar el
funcionamiento de la economía española, que a su vez...