ORDEN MERCEDARIA EN QUITO

ORDEN MERCEDARIA EN QUITO
1. INTRODUCCIÓN

La Conquista Española, Intervención y Participación de la Iglesia Católica
La Iglesia y el nuevo orden.- Para comprender el proceso de la Colonia en Ecuador es imprescindible tomar en cuenta a la Iglesia Católica como su principal protagonista. La Iglesia influyó y participó en la construcción y organización del orden colonial y en la vidacotidiana, pues estaba presente en todos los ámbitos de la vida. Regulaba lo privado y lo doméstico; las relaciones familiares, comunitarias y laborales; los roles y relaciones sociales; los comportamientos; la promulgación y aplicación de leyes; el arte, la disposición y arquitectura de la ciudad; la enseñanza, las formas de vivir y de distribuir el tiempo; lo que se comía y se bebía; lo que se festejaba.El proceso de evangelización estuvo directamente relacionado con la imposición del nuevo orden y con la necesidad de que dos sociedades conviviesen: la de los indígenas, considerados infieles, a quienes había que convertir, y la de los españoles, sobre quienes había que ejercer un control moral. Las órdenes que llegaron con los conquistadores a lo que sería la Audiencia de Quito fueron lafranciscana, la mercedaria y la dominica. Fueron las primeras en establecerse en la villa de San Francisco de Quito. Enseguida llegaron los agustinos y, en 1586, los jesuitas. Para las órdenes el Nuevo Mundo era un espacio virgen, libre de los vicios y estructuras institucionales de Europa, era la tierra prometida sobre la cual refundar la Iglesia. A este proyecto se sumó el esfuerzo de las autoridadesdel clero secular por conseguir lo que ellos consideraban debía ser el orden social, traducido en normas para el ordenamiento de la vida en común.
Fundación de Quito, Arribo de las comunidades Franciscana y Mercedaria
Quito es fundada como ciudad colonial el 6 de diciembre de 1534, bajo las órdenes del capitán Sebastián de Benalcázar. Junto con él, se encontraban representantes de la iglesiacatólica, en particular miembros de dos congregaciones religiosas, una la Franciscana, que finalmente es la que otorga el nombre español de la ciudad llamándola San Francisco de Quito, y la otra la Mercedaria, que al ser una congregación inicialmente militar se supone colaboró con las tropas españolas en la expansión y colonización de los pueblos nativos.
El representante de la Orden Mercedaria queacompañaba las tropas de Sebastián de Benalcázar era el padre Hernando de Granada, quien estableció y fundó la Orden en la ciudad de Quito el mismo día de la fundación de Quito, 6 de diciembre de 1534. Apenas días después, el 20 de diciembre, se ordena delinear la traza de la villa designando los solares, al centro la plaza con lugar para la casa de Cabildo y la Iglesia Parroquial 1, y a partir deeste momento se destinan los solares para las dos congregaciones religiosas. Para la Merced, el costado nor-occidental, a las faldas de la colina del Placer de Huaina Cápac, llamada así porque en esta zona se encontraron los baños del Inca proveniente de una fuente de vertiente natural, actualmente en este lugar se encuentra la parroquia del Placer donde se encuentra el Museo del Agua, Yacu.
Deesta manera empezaba a conformarse la distribución de las primeras comunidades religiosas en la ciudad de Quito.
Al mercedario fray Hernando de Granada en 1537 se le otorgaron no solo los cuatro solares en el sitio en donde hoy se levanta la iglesia y el convento máximo, sino también dos fanegas de tierra para sembrar en las faldas del pichincha en el sector donde antiguamente estaba la casa delplacer del inca Huayna- Cápac. A esta primer adjudicación por parte del cabildo, que no debió ser tan extensa se añadieron paulatinamente otras tierras hasta llegar a formar la gran hacienda del pichincha, que sería propiedad de la recoleta mercedaria2
1. Fray, Vargas, José María; Historia de la iglesia en el Ecuador
2. Vásquez María A. y Ortiz A.; Historia y arte en el tejar de la merced;...