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CAPÍTULO II: AGENTES CÁUSTICOS Y CORROSIVOS

CAPÍTULO II

Agentes cáusticos y corrosivos
Jairo Téllez Mosquera, MD Master en Toxicología Profesor Asociado Universidad Nacional de Colombia

INTRODUCCIÓN
e denominan agentes cáusticos aquellas sustancias que producen quemadura en el tejido con el cual se ponen en contacto. Agente corrosivo es aquel compuesto químico capaz de producirlesiones químicas directas sobre los tejidos. Las sustancias químicas cáusticas y corrosivas, comprende un gran grupo de elementos y productos que son catalogados como ácidos, como álcalis o como sustancias misceláneas, que pueden presentarse en forma líquida, sólida y ocasionalmente como vapores, y que poseen un pH entre 0-3 (ácidos fuertes) y entre 11,5-14 (bases fuertes). Las sustancias con pH mayor a3 pero menor de 10, se consideran agentes irritantes pero no cáusticos, con algunas excepciones específicas, que serán comentadas a lo largo del presente artículo. Ácido es toda sustancia que puede aceptar un par de electrones para formar un enlace. Dentro de las sustancias misceláneas que pueden actuar como cáusticos o corrosivos, se tiene el cemento que es un producto fuertemente corrosivo yque posee un pH cercano a 12; también esta el peróxido de hidrógeno (agua oxigenada) que a concentraciones entre 20-40%, es corrosivo y cáustico, la cal cruda, el fósforo iónico y el óxido de etileno.

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Cuando se intenta neutralizar la presencia de un ácido fuerte con bicarbonato o con otra base que produzca gas (CO2), se corre un alto riesgo de perforación de la mucosa lesionada, por elaumento de la presión intraluminal producida por el CO2. La mayor disponibilidad de estas sustancias se encuentra en los productos de limpieza doméstica.

EPIDEMIOLOGÍA
López y García, mencionan que en España más de 36,5% de los niños que acuden a un hospital por lesiones de quemaduras del tracto digestivo son secundarias a la ingesta de cáusticos, especialmente de álcalis potentes que contienenhidróxido de sodio o de potasio que se encuentran en productos de limpieza de cocinas o vajillas domésticas. En 1975 ya Peñaloza y colaboradores(5) describieron el procedimiento de endoscopia de urgencia practicado a 54 pacientes atendidos en el servicio de endoscopia del Hospital de San José. Los pacientes atendidos estaban en rengos de edades entre los 17 meses y los 50 años, la mayor frecuencia(46%) se presentó entre los 16-25 años. El agente químico etiológico de mayor frecuencia fue la soda

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GUÍAS PARA MANEJO DE URGENCIAS

cáustica con 19 casos, seguido del ácido clorhídrico con ocho casos y la potasa cáustica con seis casos. Posteriormente Ángel, Gutiérrez y Arguello,(6) Revisaron las historias clínicas de 90 pacientes que acudieron a urgencias del Hospital San Juan deDios de Bogotá entre los años 19711989 por haber ingerido cáusticos, encontrando que 47% de los pacientes eran menores de 20 años, 68% mujeres. Como causa de la intoxicación se encontró que en 79% de los casos el motivo era suicidio, en 9% accidental y en 12% desconocida. Los álcalis representaron 59,3% de los casos, seguidos de los ácidos con el 25,2% y otros agentes cáusticos con el 17.5%. Comoagente etiológico individual, la soda cáustica fue el principal con el 56% de los casos, seguido de el ácido clorhídrico con el 14.3% y el formol con el 8.8% de los casos. En la revisión hecha por Téllez sobre intoxicaciones atendidas en los servicios de urgencias de 10 hospitales y clínicas de Bogotá durante los años 1993 y 1994, se encontró que la intoxicación por sustancias cáusticas y corrosivasocupó el 8º lugar como causa de consulta toxicológica de urgencia con 142 casos que correspondieron a 2% del total de consultas toxicológicas de urgencias. Como agente químico individual los mayores casos correspondieron a quemaduras por soda cáustica seguidos de ácido clorhídrico.

mucosas, especialmente del tracto digestivo, cuando son ingeridas. Igualmente pueden producir irritación y...