Organización administrativa de las indias

TEMA 5, A) Organización administrativa de las Indias
La organización del poder en Indias estuvo sujeta a un continuo proceso de acomodación determinado por la sucesiva incorporación de nuevas tierras, las circunstancias locales y las propias directrices de la Corona. No fue hasta el reinado de Felipe II cuando el modelo político-administrativo del Nuevo Mundo quedó plenamente configurado.Descansó sobres 3 principios básicos, la subordinación de las instituciones indianas y sus titulares a la autoridad suprema y universal que representaba el Consejo de Indias radicado en la Península; la consideración de los asuntos según su naturaleza para lo que se establecieron cuatro ámbitos o ramos: gobierno, justicia, hacienda y guerra; la concepción territorial de las instituciones.
Los nuevosterritorios fueron constituidos según el principio de preeminencia de la jurisdicción real sobre cualquier otra. En ningún momento la corona permitió el surgimiento de poderes señoriales o estamentales que se interpusieran entre ella y los colonos. Todo condujo al fortalecimiento del poder real y a la configuración de una estructura vertical que desde las instancias locales culminaba en el monarca.Por otro lado, este sistema consagró el principio de que las instituciones indianas debían entender en materias específicas. La Corona nombró con frecuencia a un mismo individuo para ocupar cargos propios de distintos ramos a fin de evitar problemas jurisdiccionales. Finalmente, la territorialidad administrativa llevaba implícita la fijación del ámbito jurisdiccional de cada institución a supropio distrito. La Corona fijó territorios específicos para las competencias de gobierno, justicia, hacienda y guerra.

-La casa de Contratación;
Los Reyes Católicos mandaron establecer el 20 de enero de 1503 la Casa de Contratación con sede en Sevilla. Con anterioridad el peso de los asuntos indianos venía recayendo en la persona del arcediano de la catedral hispalense Juan Rodríguez de Fonseca,auxiliado por un contador y un tesorero. La nueva institución debía ocuparse de la organización del comercio indiano y de todo lo relacionado con él. Organismo destinado al control, inspección, registro y fiscalización de todo cuanto afectaba a los tratos y contratos con el Nuevo Mundo.
Inicialmente contó con 3 oficiales: un factor, un tesorero y un contador que hacía las veces también deescribano. El número de miembros se multiplicó con el paso del tiempo. Durante el s.XVI estas personas eran nombradas por el rey atendiendo a su formación y habilidades. A partir del s. XVII los nombramientos reales recayeron con frecuencia sobre individuos que carecían de la preparación adecuada, lo que contribuyó al deterioro de sus funciones. La venta de cargos públicos, propiciada por la precariedadde las arcas reales, no fue ajena a la historia de la Casa de la Contratación. Agravó todavía más su funcionamiento el hecho de que algunos cargos tuvieran carácter vitalicio o hereditario.
La plantilla de la Casa constaba de 24 empleados a mediados del s.XVI pero en 1687 ascendía a 110 personas y ello generaba un volumen de gastos superior al de los ingresos. Tal decadencia vino a coincidir, y engran medida la agravó, con la crisis del tráfico mercantil y el derrumbe de la Carrera de Indias.
Las competencias de la Casa de Contratación abarcaban 4 ámbitos: control y fiscalización del comercio con Indias, control de pasajeros, jurisdicción civil y criminal, difusión de conocimientos sobre náutica y navegación.
Correspondía a la Casa organizar cada año las flotas y galeones y entender entodo lo relacionado con ello. Los oficiales supervisaban todos los barcos antes de zarpar y elaboraban un registro detallado de la capacidad del buque, de la cuantía de la carga y de su valor, así como de los contratos de la tripulación. La casa administraba la avería, un derecho que cobraba la Corona de comerciantes y navegantes para hacer frente a los daños que pudieran sufrir los buques o su...