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Veinte peruanos del siglo XX

Me imagino que si me han pedido participar en la presentación de este libro notable esperarán de mí que les proporcione algunas estadísticas. No, no voy a contarles los resultados de alguna encuesta sobre la materia pero sí me parece ilustrativo compartir con ustedes los siguientes datos:
1) De los 20 peruanos del siglo XX, 19 son hombres. La única mujer esBlanca Varela. Evidentemente no se trata de un prejuicio de quienes hicieron la selección. Ocurre que así fue el siglo XX. Recién en la segunda mitad del siglo las mujeres lograron el derecho al voto y llegaron masivamente a las universidades.
2) De las 20 personalidades, 7 nacieron en la capital (incluyendo a Luis Bedoya que nació en el Callao), 12 en el interior del país y uno en el extranjero.Sin embargo, la gran mayoría provino de poblaciones de la costa o de poblaciones cercanas a la costa como Arequipa (3) y Moquegua (1). Sólo dos, Arguedas y Vallejo, provienen de poblaciones ubicadas por encima de los 2,500 m de altura: Andahuaylas y Santiago de Chuco.
3) 14 personalidades vivieron largo tiempo fuera del país, algunos voluntariamente, otros por exilio político. La mayoría hablabafrancés y vivió en París.
4) 13 tuvieron cargos públicos. Dos de ellos fueron Presidentes de la República: José Luis Bustamante y Rivero, y Fernando Belaúnde, pero la mayoría sirvió en algún momento a su país de manera directa.
5) Sólo dos fueron empresarios y ambos incursionaron en periodismo. El agricultor y dueño del diario la Prensa Pedro Beltrán y el pesquero y fundador del diario CorreoLuis Banchero Rossi. Casi todos podrían calificarse de intelectuales, incluso quienes no tuvieron a las letras como su vocación inicial, que fue el caso del médico Honorio Delgado, el arquitecto Fernando Belaúnde y el propio Pedro Beltrán, todos los cuales participaron activamente en el debate de las ideas en el país.

Más allá de los números, el libro es muy rico en datos, anécdotas y frasesmemorables:

Por ejemplo, que:
a) El padre de de Víctor Raúl Haya de la Torre, Raúl Edmundo, fue fundador del hoy centenario diario la Industria de Trujillo y también congresista por la bancada del General Cáceres. O que...
b) Mario Vargas Llosa y Luis Bedoya Reyes habían militado en una misma agrupación política mucho antes de constituir con Belaúnde el FREDEMO. Esa agrupación fue la DemocraciaCristiana, de la que Bedoya fue su secretario general y en la que Vargas Llosa se inscribió a fines de los años 50.

Entre las anécdotas más sabrosas del libro destacan una de Sánchez y otra de Belaunde:
a) Cuenta Ismael Pinto que Luis Alberto Sánchez se encontró en 1966 en Bogotá, cuando ya estaba muy mal de la vista, con José Luis Borges quien ya casi ciego viajaba con su madre. La madre deBorges, ya mayor, al ver a Sánchez le pide que acompañe a Borges a una diligencia que tenía que hacer fuera del hotel. Sánchez, aceptó caballerosamente y terminó agotadísimo de la tensión de hacer de lazarillo, en una noche oscura y lluviosa, cuando él mismo casi no veía nada.
b) Miguel Cruchaga cuenta que Fernando Belaúnde fue detenido en 1956 por la policía, quien le increpó “diga si es verdadque lo encontraron disfrazado con un poncho”, a lo cual el arquitecto respondió “El poncho no es un disfraz en el Perú, es el uniforme de las mayorías nacionales. Entiendo, sin embargo, que lo desprecien los hombres del gobierno, pues es la única prenda de vestir que carece de bolsillos”

El libro está plagado de frases célebres como la que les acabo de contar de FBT.
Rocío Chirinos nosrecuerda varias de Jorge Basadre. Entre ellas: “A la larga, lo que importa en la vida y en la obra es ser leal consigo mismo, proceder de acuerdo con el fondo insobornable que todos llevamos dentro…buscar y tratar de mantener la paz interior como algo de mayor valía que cualquiera de los títulos mundanos, es decir, una conciencia tranquila”.
Lourdes Flores, a su vez, nos recuerda una muy ingeniosa...