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¿Qué es láser?
Un láser es un dispositivo capaz de emitir un haz de luz muy potente. El término láser, en sí, proviene de la sigla en inglés LASER (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation), cuya traducción en español significa Amplificación de Luz por Emisión Estimulada de Radiación. Se trata de un dispositivo utilizado para concentrar la luz en un haz muy estrecho, através del cual puede emitirse ese haz concentrado y delgado de forma coherente, con suma eficacia.
La luz que se emite desde este dispositivo se irradia de forma distinta a la que normalmente se irradia desde los átomos, que lo hacen de forma aleatoria y sin coherencia. Es decir, los átomos irradian un gran revoltijo de fotones que se dispersan en todos los sentidos, sin uso determinado,mientras que el láser, por decirlo de algún modo, los concentra y los direcciona.
Estas características hacen que el láser nos resulte muy útil para nuestras tecnologías y desde que se utilizó por primera vez, en 1960, hasta nuestros días, el láser es uno de los grandes desarrollos tecnológicos de los últimos años. Actualmente, existen dispositivos láser en todos los tamaños y se emplean en toda laamplia variedad de ámbitos.
Podemos imaginárnoslo como una superlinterna, sin embargo, la luz precedente de un láser se diferencia de la de una linterna en 4 aspectos básicos:
La luz láser es intensa. No obstante, sólo ciertos láseres son potentes. Aunque lo parezca, no se trata de una contradicción. La intensidad es una medida de la potencia por unidad de superficie, e incluso los láseres queemiten sólo algunos milivatios son capaces de producir una elevada intensidad en un rayo de un milímetro de diámetro. En realidad, su intensidad puede ser igual a la de la luz del sol.
Los haces láser son estrechos y no se dispersan como los demás haces de luz, esta cualidad se denomina direccionalidad. Se sabe que ni la luz de un potente foco logra desplazarse muy lejos: si se enfoca hacia elfirmamento, su rayo parece desvanecerse de inmediato. El haz de luz comienza a esparcirse en el momento en que sale el foco, hasta alcanzar tal grado de dispersión que llega a perder su utilidad.
La luz láser el coherente. Esto significa que ondas las ondas luminosas procedentes de un láser se acoplan ordenadamente entre sí.
Los láseres producen luz de un solo color, o para decirlo técnicamente, suluz es monocromática. La luz común contiene todos los colores de la luz visible (es decir, el espectro), que combinados se convierten en blanco. Los haces de luz láser han sido producidos en todos los colores del arco iris (si bien el más común es el rojo), y también en muchos tipos de luz visible; pero un láser determinado sólo puede emitir única y exclusivamente un solo color. También existennumerosos láseres que proyectan luz visible, como la infrarroja y la ultravioleta.
Tipos de Láser:
El 1º láser fue desarrollado por Maiman en 1960 utilizando como medio activo un cristal cilíndrico de rubí. El láser de gas de CO2, que emite en el rango del infrarrojo, es capaz de proporcionar grandes potencias y presenta un gran rendimiento, por ello es el más usado. Este tipo de láser esutilizado en numerosas y diversas aplicaciones como por ejemplo en la manufactura industrial, comunicaciones, soldadura, cortadura de acero, entre otras.
El láser Nd:YAG pertenece al grupo de los láseres de estado sólido y emite también en el rango del infrarrojo, siendo ampliamente empleado como en el tratamiento oftalmológico de las cataratas, en medicina estética o en procesos industriales,como tratamientos de superficie y mecanizados.
Los láseres de diodo están construidos con materiales semiconductores, son cada vez más utilizados debido a sus ventajosas características, como un menor tamaño y elevadas potencias de trabajo. Sin embargo, la calidad de salida del haz el menor que con láseres.
¿Para qué sirven los láseres?
Las tareas desempeñadas por los láseres van de lo...
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