Origen De La Ciudadania En America Latina

El soberano y su reino:
reflexiones sobre la génesis del ciudadano en América Latina


Raquel Escobar Guevara

El intento por comprender la construcción de la noción de ciudadanía en las sociedades latinoamericanas no es nuevo, ni reciente. Pero, hacerlo acudiendo a la variable histórica abre camino a explicaciones más fecundas no solo sobre procesos políticos anteriores, sino tambiénactuales.

El historiador Francois-Xavier Guerra, en su texto El soberano y su reino: reflexiones sobre la génesis del ciudadano en América Latina, nos acerca (desde la historia y la cultura) a la idea de ciudadanía en la región. A continuación, revisaremos las reflexiones de este autor sobre los primeros intentos de desarrollo de la ciudadanía moderna en Iberoamérica, planteamientos que hace pormedio de análisis histórico de la representación y el sufragio; la relación entre las formas asociativas predominantes y la vida política; las prácticas electorales, que definían quienes votaban y cuál era el sentido del voto en esa época. También se hará referencia a cómo se organizaban las elecciones y, cuáles eran los escenarios y rituales electorales. En medio de estos temas se destacarán laspreocupaciones del autor sobre el papel de la prensa y el lugar de la opinión pública en los procesos electorales. Este análisis histórico tiene como referente la Constitución de Cádiz de 1812 y la primera época revolucionaria del siglo XIX en América Latina.

El ciudadano no nace, se hace

Francois-Xavier Guerra entiende la ciudadanía como resultado de un proceso cultural, en la historiapersonal de cada quien y, en la historia de una sociedad. Vista así la ciudadanía, según el autor, la democracia también debe verse desde la historicidad y las transformaciones de los elementos constitutivos de los regímenes políticos en la región (elecciones, régimen representativo, la igualdad ante la ley, los derechos del hombre, entre otros). En el marco de estas definiciones, concluye queciudadanía y democracia son una invención social. Son procesos, que no pueden considerarse universales, ni en el tiempo, ni en el espacio. Esto implica que su estudio debe partir de contextos específicos, que se explican por las conexiones entre elementos intelectuales, culturales, sociales y económicos con la política.

Primacía de la nación frente al ciudadano

Las transformaciones independentistasen América Latina se plantearon como prioridad los problemas de la soberanía, la construcción de nación y la representación, antes que la cuestión de la ciudadanía. La soberanía no se definió como la demanda social de la nación frente al rey (soberanía interna); sino frente a las amenazas externas (Napoleón primero, la corona española después). La nación se concibió como el producto de un pactoentre comunidades, es decir, la nación era plural, un conjunto de provincias, ciudades, parroquias. En este cuerpo político territorial, la ciudad capital operaba como cabeza. Y, en correspondencia a esa estructura, la representación no respondía a un contrato dado entre individuos, sino a una especie de procuradores de cada pueblo, que respondían un mandato imperativo, dado que debían representarlos intereses de sus lugares de origen. Es decir, los tres problemas de la época independentista, según el autor, son concebidos y determinados por una visión corporativa y tradicional.

Ciudadanos o vecinos

Guerra plantea que, si bien la Constitución de Cádiz (1812) contempló los principales elementos de la ciudadanía moderna, como son el reconocimiento de algunos derechos civiles ypolíticos e, incluyó definiciones amplias, que sitúan el registro de la universalidad de la ciudadanía y del sufragio, se mantuvo la primacía de los derechos colectivos (de la nación, de los pueblos) en América Latina revolucionaria. Según el autor, esto hace pensar que el ciudadano reconocido y la ciudadanía ejercida se asemejaban más a la del “vecino”, propio de las monarquías del Antiguo Régimen. La...