Origen de la variable

Origen del concepto de variable
En realidad, lo que vino primero fueron los problemas y los métodos.
Numerosos textos antiguos, que se remontan a la antigua Babilonia, presentan
a sus lectoresinformación sobre una cantidad desconocida y luego preguntan
por su valor. Sólo más adelante fue inventada la notación simbólica, lo que
ahora consideramos que es la esencia del tema. Había muchossistemas
notacionales, pero finalmente uno de ellos eliminó a todos sus competidores. El
nombre “álgebra” apareció en medio de este proceso, que procede de al-jabr
(reducción por suma de cantidadesiguales a ambos miembros de una
ecuación), un término empleado por Muhammad ibn Musa al-Khwarizmi (780-
850), que floreció alrededor del 820. Su obra, Al-Kitab al-jbr w’al-mugabala
(Libro de compendiode cálculo por el método de completado y balanceado)
explicaba métodos generales para resolver ecuaciones manipulando
cantidades desconocidas, aunque éste aun utilizaba palabras y no símbolos,
susmétodos son similares a los que se enseñan hoy día.
El tipo de notación que actualmente utilizamos es relativamente reciente
y data del siglo XVII, en concreto de la obra de René Descartes(1596-1650).
La primera fase del desarrollo fue el álgebra retórica, que tomó la forma de
frases completas y fue la que dominó hasta el siglo III.
Vino después el álgebra sincopada, en la que seintrodujeron símbolos y
taquigrafía. Un ejemplo de ésta tendencia se presenta en la obra Arithmetica
de Diofanto de Alejandría (210/214-284/298). Ésta consiste en una colección
trece libros de problemas(entre los 130 y los 180) que dan soluciones
numéricas a ecuaciones determinadas (con límite definido a la solución de una
variable) e indeterminadas (un número infinito de soluciones con dos o másvariables). La notación de Diofanto difiere considerablemente de la que
utilizamos hoy. Aunque Arithmetica es el único documento conservado sobre
este tema, hay evidencias de que Diofanto formaba...