origen de la vida

EL ORIGEN DE LA VIDA

Alexandr Oparin
1894 -1980

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CONTENIDO

Prólogo.
Capítulo I.
La lucha del materialismo contra el idealismo
y la religión en tomo al problema del origen de la vida.
Capítulo II.
Origen primitivo de las substancias orgánicas
mas simples: los hidrocarburos y sus derivados.
Capítulo III.
Origen de las proteínas primitivas.
Capítulo IV.
Origen de lasprimitivas formaciones coloidales.
Capítulo V.
Organización del protoplasma vivo.
Capitulo VI.
Origen de los organismos primitivos.
Conclusión.
Biografía.
Notas.

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PRÓLOGO
A finales del siglo XIX se hizo pública una teoría que cambiaría
completamente la visión que los hombres tenían de sí mismos. Esa nueva
concepción de la naturaleza era tan diferente, que muchos la catalogaron
comopoco seria e incluso llegaron a tildarla de peligrosa. El Origen de las
especies, del naturalista inglés Charles Darwin, fue el primer paso de una
serie de textos de carácter científico en torno al tema de la evolución,
complementado en 1879 por el Origen del hombre, que se dedicó
expresamente a observar el nexo existente entre el ser humano actual y los
primates. Si bien se han publicado variostrabajos que profundizan o hacen
claridad sobre las obras de Darwin, un trabajo equivalente en el tema de la
iniciación de la vida sólo está presente en la obra de Oparin, que se encarga
de explicar los pasos anteriores que ilustran la fase primigenia de la cadena
evolutiva.
Hasta hace poco, los esfuerzos por responder a la pregunta sobre cómo
se originó la vida fueron consideradasespeculaciones irresponsables que no
correspondían a científicos serios. La situación ha cambiado por completo.
De manera general, hoy se acepta que las primeras formas de vida en la
Tierra no fueron el resultado de un evento súbito, sino más bien de uno,
cuya repetición era parte integral del desarrollo general de la materia. Esa
situación hace que el tema del origen de la vida sea objeto de unainvestigación científica a profundidad.
Antes de dedicarnos puntualmente a la presente obra, es conveniente
revisar un poco los presupuestos que subyacen tras la producción científica
del autor. Oparin se interesó desde muy niño por las plantas, posiblemente
por haber nacido en un área rural cercana al río Volga; esa inclinación se vio
estimulada por la lectura de la teoría de la evolución deDarwin, que para
ese entonces ya era comentada en los centros de estudios a lo largo y
ancho de Rusia. En sus tiempos de estudiante de la cátedra de fisiología
vegetal, Oparin no podía aprobar que los primeros organismos hubieran
podido elaborar procesos de fotosíntesis; consideraba difícil que un
organismo se constituyera sólo a partir de dióxido de carbono, nitrógeno y
agua. Tal afirmaciónestaba en contravía de la teoría de la evolución de
Darwin, en la que Oparin se había nutrido desde muy temprano.
Como resultado de sus estudios, Oparin publicó en 1923 El origen de la
vida, un texto que se encarga de presentar con lenguaje muy sencillo cómo
la evolución de la materia orgánica se inició aun antes de la formación de la
Tierra. Después de que el planeta terminó su conformación,y después de
que su litosfera, atmósfera e hidrosfera se desarrollaron, la materia, que era
muy elemental, se hizo más compleja. Entonces evolucionaron las primeras
formas de vida, y tanto su estructura como su metabolismo evolucionaron
paulatinamente.
El trabajo, publicado por primera vez en Moscú hacia 1923, no fue
conocido de manera más amplia sino hasta cuando John D. Bernal lo incluyó3

en su The origin of life en 1967. Desde entonces la incidencia de Oparin ha
sido muy diversa: estableció el puente entre lo vivo y lo inerte, redondeó la
teoría propuesta por Darwin con respecto a la evolución, puso al mundo
científico a pensar sobre las relaciones entre los organismos y el medio que
los rodea y abrió la posibilidad de estudiar los fenómenos biológicos en el...