Origen de las especies

Dinosaurios
Introducción
Mucho antes de que hubiera seres humanos, en la Tierra vivían unos formidables reptiles llamados dinosaurios. El mundo entonces era muy distinto, el clima era cálido y los bosques húmedos, además las plantas alcanzaban tamaños extraordinarios.
Había muchas clases de dinosaurios, desde enormes y pesados herbívoros hasta cazadores pequeños y veloces.
También los habíaacuáticos e incluso voladores.
Los dinosaurios dominaron la tierra, hasta que, tan repentina como extraordinaria, desaparecieron, dejándonos tan solo pequeñas pruebas de su existencia, llamadas fósiles que nos muestran la complejidad e historia de estos sorprendentes y magníficos animales que habitaron la tierra durante millones de años, y hoy, ya no existen.
Esto nos muestra como la vida ponea prueba constantemente a todos los seres vivientes, y solo los más fuertes e inteligentes logran sobrevivir.
Los dinosaurios lo hicieron, pero, lo más fascinante de ellos es que son los únicos “mounstros” reales d los que tenemos pruebas.
Los primeros paleontólogos, que estudiaban restos de animales desconocidos hasta ese entonces, suponían que tales seres debían vivir en alguna zona alejada dela Tierra, pero el célebre naturalista francés Georges Cuvier (1769-1832) concluyó que organismos como los mamuts y los mastodontes estaban extinguidos. Cuvier supuso que la causa de la extinción serían "catástrofes", grandes cambios paleoambientales que afectaban a regiones enteras del planeta. Charles Darwin escribió: "Ciertamente que no hay hecho en la Tierra más sorprendente que el extenso yrepetido exterminio masivo de sus habitantes". Darwin supuso que la extinción sería el resultado de la mejor adaptación de ciertas especies que otras, sucumbiendo estas últimas durante la competencia por los limitados recursos del medio.



¿Qué es un dinosaurio?
El Dinosaurio es un superorden de animales vertebrados que dominaron los ecosistemas del mesozoico durante unos 160 millones deaños, alcanzando una gran diversidad y en general tamaños gigantescos. Una de sus principales características distinguibles fue que poseían las patas situadas por debajo del cuerpo, como los mamíferos, y no hacia los costados, como la mayor parte de los reptiles. Durante los últimos años se han acumulado pruebas científicas muy contundentes de que pequeños dinosaurios carnívoros dieron origen a lasaves durante el periodo Jurásico. De ahí que, actualmente, las aves estén clasificadas dentro de Dinosauria. Los dinosaurios se confunden frecuentemente con otros tipos de reptiles antiguos, como los alados pterosaurios, los terápsidos pelicosaurios y los acuáticos ictiosaurios, plesiosaurios, y mosasaurios, aunque ninguno de estos era realmente dinosaurio.

Dinosauria constituye un superorden dela clase de los saurópsidos. Se considera que forman un grupo taxonómico por presentar una serie de claras sinapomorfias que los unen, como el fémur articulado con la pelvis por medio de cóndilo, dispuesto en ángulo respecto de aquél, y hueco en la pelvis. Se trata de la misma disposición que se presenta en los mamíferos, y que permite que las patas traseras sostengan al cuerpo actuando comopilares, lo que repercute decisivamente en la habilidad motriz. Los dinosaurios se clasifican tradicionalmente según la estructura.

La distribución geográfica de los dinosaurios comenzó a finales del Triásico, produciéndose drásticas variaciones en forma, comportamiento y tamaño.

No obstante, el significado de "tamaño promedio" no es tan sencillo de precisar. La evidencia actual sugierediferentes valores para cada uno de los períodos geológicos involucrados.

Las interpretaciones sobre el comportamiento de los dinosaurios son inferencias generalmente basadas en la posición de los restos fósiles, en su hábitat, en simulaciones por computadora de la biomecánica de sus organismos, y en comparaciones con animales actuales de similares nichos ecológicos. Como resultado del carácter...