ORIGEN DE LOS MAMIFEROS

ORIGEN DE LOS MAMIFEROS
Los mamíferos surgieron a partir de un antiguo linaje de reptiles, los de tipo mamífero o mamaliformes (subclase Synapsida) que aparecieron al comienzo de la radiaciónreptiliana que tuvo lugar hace unos 300 millones de años. Los mamíferos más primitivos que se originaron a finales del Triásico, quizá jamás se sepa por qué los mamíferos de la era Mesozoica eran tanuniformemente pequeños, Lillegraven (1979) especula que la depredación sobre ellos, por parte de los dinosaurios jóvenes era la fuerza selectiva que hacia inconveniente el tamaño grande, solamente losmamíferos pequeños lograban encontrar refugio para escapar de esos depredadores.
El cráneo de los Sinápsidos se caracteriza por la presencia de una sola abertura situada muy debajo en la parte temporal, demodo que los huesos posorbitario y escamoso se unen por encima de dicha abertura. A partir de un cráneo reptiliano primitivo que carecía de aberturas temporales y que aun se observa en las tortugasmodernas, entre los reptiles primitivos surgieron varios patrones de perforación de la región craneal temporal. Algunos investigadores suponen que los orificios tuvieron la función original de permitiruna plena libertad de expansión a los músculos aductores de la mandíbula. Otros sostienen que la aparición de los orificios ofrecía una ventaja selectiva al reducir el peso del cráneo, otraexplicación es que las tensiones a las que estaban sometidos el cráneo eran máximas en la periferia de la región temporal, mientras que el área central no era necesaria para soportar el área mandibular ni parala fijación de músculos, por tanto, la pérdida del hueso de la parte media del escudo temporal, cuando dicho hueso perdió importancia adaptativa, constituyó una importante economía metabólica, alreducir la masa ósea del cráneo que tenía que ser formada y mantenida. La subclase Synapsida comprende al orden Pelycosauria, un grupo primitivo, que data principalmente del Pérmico y al orden...