Origen, evolución y restos fósiles de los primates

ORIGEN, EVOLUCION Y RESTOS FOSILES DE LOS PRIMATES.
La evolución de los insectívoros, paso al orden de los primates.
En el periodo cenozoico, los mamíferos placentarios se extienden por todo elmundo (a excepción del continente australiano), acaparan todos los medios y ocupan verdaderamente la escena del mundo abandonada por los grandes reptiles del periodo mesozoico. Su tipo más primitivo estarepresentado por un género de pequeña talla, que han conservado el régimen insectívoro. Y es precisamente este régimen lo que ha valido para el orden por ellos constituido, el nombre de insectívoros.Si, por el aspecto exterior, los insectívoros se parecen algo a los roedores, su estructura, en cambio, es completamente diferente. Su formula dentaria es normal; los incisivos son generalmentepequeños y los molares están formados por dentículos puntiagudos propios para triturar insectos. Su cráneo es bajo, de poca capacidad, con un largo hocico. Los hemisferios cerebrales, muy reducidos,completamente lisos, no recubren el cerebelo; los lóbulos olfativos están muy desarrollados.los miembros generalmente plantígrados, con cinco dedos, terminan con garras.
La paleontología muestra que losinsectívoros han existido ciertamente en el cenozoico inferior, tal vez en el cretácico superior, en un estadio de diferenciación que supone una larga historia anterior. Estaban así perfectamentepreparados, en el momento de la extinción de los grandes dinosaurios, para extenderse por el globo. Muy rápidamente, por otra parte, ofrecen una gran variedad de tipos, en los que se puede ver, al lado delos precursores de los insectívoros actuales, el entronque probable de varios órdenes de mamíferos, entre los que se encuentra el orden de los primates.
Desde hace tiempo se había reconocido laafinidad de los insectívoros con los primates sin poder definir de manera precisa el lazo que los unía. Este problema no se planteo y abordo verdaderamente hasta el momento que fue interpretada...