Origen histórico del concepto costo de oportunidad
Páginas: 13 (3122 palabras)
Publicado: 29 de mayo de 2011
ORIGEN HISTÓRICO DEL CONCEPTO COSTO DE OPORTUNIDAD
Roberto Varo Facultad de Ciencias Económicas UNIVERSIDAD NACIONAL DE CUYO
1997
ORIGEN HISTÓRICO DEL CONCEPTO
2
COSTO DE OPORTUNIDAD (* )
Roberto Varo
El propósito de este trabajo es referimos a lo que suponemos el origen histórico del concepto costo de oportunidad. Si bien se trata del origen en el Derecho, como instituciónjurídica, sus implicancias en el campo de la economía son conocidas.
Este interés en acudir a la Historia del Derecho para referirnos a un concepto económico no está motivado sólo en la curiosidad investigativa. Plantea además, y esto sea tal vez lo más importante, dos cuestiones de carácter epistemológico.
La primera se refiere a la relación entre el hecho material, económico, el costo deoportunidad o costo alternativo, por un lado, y la institución jurídica que lo reconoce y consagra, por el otro. Marx hubiera dicho, con razón, que estamos en presencia de la relación entre una estructura y la sobreestructura derivada. Se trata de un claro ejemplo de cómo la segunda, la institución jurídica, deriva del primero, el hecho económico.
La segunda, la planteamos a modo de interrogante:¿Fue el principio costo de oportunidad tenido en cuenta en la toma de decisiones en civilizaciones remotas en el tiempo, con economías organizadas de forma diferente a los actuales?. Si esto fue así, entonces, estaríamos autorizados a suponer con cierto fundamento que existirían algunos principios de economía que han sobrevivido a distintos modos organizativos sociales y económicos y que, por lotanto, pueden formar parte de una teoría ahistórica, es decir, no sujeta a circunstancias de tiempo y lugar.
*
El autor agradece la colaboración de la profesora Angélica Mansilla, Titular de la cátedra Lengua y Cultura Latina II de la Facultad de Filosofía y Letras de la U.N de Cuyo.
3
Pero no es objetivo de este trabajo discutir cuestiones epistemológicas, aunque lo dejamos planteado,sino que, como decimos al principio, el interés es hurgar en la Historia del Derecho para tratar de encontrar las primeras normas respecto de este concepto.
El término, según Schumpeter fue acuñado por D.I. Green (Pain Costo and Opportunity Cost (1894).1 Sin embargo, el desarrollo del concepto que luego le proporcionaron Knight, Davenport y Habergger, reconoce la existencia de muchosantecedentes históricos: Pedro Olivi (1248-1298); Ricardo Cantillón; William Petty; Jacques Turgot; Adams Smith; Menger; von Weisser; Böhm Bawerk; von Thünen, entre otros.
Sir Edwin Chadwick, quien no fue precisamente economista, pero sí amigo de John Stuart Mill, tratando de resolver el problema de provisión de agua potable a la ciudad, al analizar el costo de obtención del agua por parte de lapoblación hacía referencia al componente tiempo insumido, lo cual lo remitía al concepto costo de oportunidad: “ ...Si el trabajador o su esposa o hijos fueran empleados de otra manera, incluso en el trabajo peor pagado o en medias de punto, el coste de ir a buscar el agua a mano es excesivamente alto ” .
2
Esto para citar sólo un ejemplo.
Pero es el Derecho Romano, a través de la institución del “lucrum cessans” (lucro cesante), el que consagró el concepto.
Como es sabido, los romanos de la época del Imperio no abordaron con entusiasmo los temas de análisis económico; esto a pesar de que cuando Roma desplazó a Grecia como centro del pensamiento y de la cultura occidental la actividad económica era importante. Sin embargo, el concepto costo de oportunidad o costo alternativo, hasta dondese sabe, encuentra en el Derecho Romano sus primeros reconocimientos escritos. Tal como veremos, el aspecto sustantivo de aquél constituye lo que para la teoría económica es el principio costo de oportunidad, principio fundamental en el ordenamiento de las decisiones económicas racionales.
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Con el nombre de Corpus Juris Civilis se conoce la obra legislativa de Justiniano, el emperador...
Roberto Varo Facultad de Ciencias Económicas UNIVERSIDAD NACIONAL DE CUYO
1997
ORIGEN HISTÓRICO DEL CONCEPTO
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COSTO DE OPORTUNIDAD (* )
Roberto Varo
El propósito de este trabajo es referimos a lo que suponemos el origen histórico del concepto costo de oportunidad. Si bien se trata del origen en el Derecho, como instituciónjurídica, sus implicancias en el campo de la economía son conocidas.
Este interés en acudir a la Historia del Derecho para referirnos a un concepto económico no está motivado sólo en la curiosidad investigativa. Plantea además, y esto sea tal vez lo más importante, dos cuestiones de carácter epistemológico.
La primera se refiere a la relación entre el hecho material, económico, el costo deoportunidad o costo alternativo, por un lado, y la institución jurídica que lo reconoce y consagra, por el otro. Marx hubiera dicho, con razón, que estamos en presencia de la relación entre una estructura y la sobreestructura derivada. Se trata de un claro ejemplo de cómo la segunda, la institución jurídica, deriva del primero, el hecho económico.
La segunda, la planteamos a modo de interrogante:¿Fue el principio costo de oportunidad tenido en cuenta en la toma de decisiones en civilizaciones remotas en el tiempo, con economías organizadas de forma diferente a los actuales?. Si esto fue así, entonces, estaríamos autorizados a suponer con cierto fundamento que existirían algunos principios de economía que han sobrevivido a distintos modos organizativos sociales y económicos y que, por lotanto, pueden formar parte de una teoría ahistórica, es decir, no sujeta a circunstancias de tiempo y lugar.
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El autor agradece la colaboración de la profesora Angélica Mansilla, Titular de la cátedra Lengua y Cultura Latina II de la Facultad de Filosofía y Letras de la U.N de Cuyo.
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Pero no es objetivo de este trabajo discutir cuestiones epistemológicas, aunque lo dejamos planteado,sino que, como decimos al principio, el interés es hurgar en la Historia del Derecho para tratar de encontrar las primeras normas respecto de este concepto.
El término, según Schumpeter fue acuñado por D.I. Green (Pain Costo and Opportunity Cost (1894).1 Sin embargo, el desarrollo del concepto que luego le proporcionaron Knight, Davenport y Habergger, reconoce la existencia de muchosantecedentes históricos: Pedro Olivi (1248-1298); Ricardo Cantillón; William Petty; Jacques Turgot; Adams Smith; Menger; von Weisser; Böhm Bawerk; von Thünen, entre otros.
Sir Edwin Chadwick, quien no fue precisamente economista, pero sí amigo de John Stuart Mill, tratando de resolver el problema de provisión de agua potable a la ciudad, al analizar el costo de obtención del agua por parte de lapoblación hacía referencia al componente tiempo insumido, lo cual lo remitía al concepto costo de oportunidad: “ ...Si el trabajador o su esposa o hijos fueran empleados de otra manera, incluso en el trabajo peor pagado o en medias de punto, el coste de ir a buscar el agua a mano es excesivamente alto ” .
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Esto para citar sólo un ejemplo.
Pero es el Derecho Romano, a través de la institución del “lucrum cessans” (lucro cesante), el que consagró el concepto.
Como es sabido, los romanos de la época del Imperio no abordaron con entusiasmo los temas de análisis económico; esto a pesar de que cuando Roma desplazó a Grecia como centro del pensamiento y de la cultura occidental la actividad económica era importante. Sin embargo, el concepto costo de oportunidad o costo alternativo, hasta dondese sabe, encuentra en el Derecho Romano sus primeros reconocimientos escritos. Tal como veremos, el aspecto sustantivo de aquél constituye lo que para la teoría económica es el principio costo de oportunidad, principio fundamental en el ordenamiento de las decisiones económicas racionales.
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Con el nombre de Corpus Juris Civilis se conoce la obra legislativa de Justiniano, el emperador...
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