Origen_vida_evol

Curso: “Genética, paleoantropología y evolución humana”

BIOGÉNESIS Y ANTROPOGÉNESIS1
1. El origen de la vida
1.1. La teoría de la generación espontánea
Durante el pensamiento precientífico, las distintas civilizaciones construyeron grandes cosmogonías para
explicar el origen del universo y del ser humano. En tales relatos, Dios o los dioses creaban desde la nada
(pensamientos cristiano, judío,musulmán, etc.) u ordenaban (griegos, mesopotámicos...) la materia inerte,
apareciendo en ese instante el mundo. Sobre él surgiría más tarde el hombre como resultado de una acción
divina. Así, el ser humano y los animales adquirían la existencia por una creación directa o indirecta de los
poderes divinos.
Ya en Grecia, Aristóteles formuló la teoría de la generación espontánea de la vida, afirmandoque ésta nace
de la materia en descomposición. Hasta el siglo XVII, el pensamiento occidental explicaba la aparición de
la vida defendiendo una teoría donde se mezclaban elementos religiosos y datos obtenidos mediante una
observación directa de los fenómenos. Así, Dios habría creado al ser humano y a los organismos
superiores, mientras que los insectos y otras criaturas inferiores procedían porgeneración espontánea del
fango o de la descomposición de la materia.
En el siglo XVII, Francesco Redi intentó probar experimentalmente esa teoría. Para ello introdujo sendos
trozos de carne en dos frascos, uno de ellos tapado y el otro abierto. Al cabo de unos días, habían nacido
gusanos en el frasco abierto, mientras que en el cerrado no aparecía ninguna forma de vida. Redi concluyó
que losgusanos no nacían de la carne en descomposición, sino de los huevos de las moscas. Pero ante la
intolerancia científica y religiosa que levantó su experimento, terminó por admitir la generación
espontánea en los gusanos intestinales y en los de la madera.
Este experimento, sin embargo, estimuló la investigación científica sobre el origen de la vida. Utilizando
lentes de aumento, Leeuwenhoek descubrióseres microscópicos en el agua de la lluvia. Pero sería el
francés Pasteur, ya en el siglo xix, el que demostraría experimentalmente la existencia de microorganismos
en el aire, desmontando así la creencia en la generación espontánea, y concluyendo que cualquier tipo dé
vida procede dé un organismo vivo preexistente.
Sin embargo, los experimentos dé Pasteur no daban respuesta a la preguntafundamental: ¿dé dónde
procedía la primera forma dé vida? El recurso a Dios siguió siendo moneda frecuente entre los científicos
dé la época. El propio Darwin culmina El origen de las especies afirmando qué él Creador inspiró la vida
originalmente y que a partir dé ahí comenzó la evolución. Sin embargo, en su correspondencia privada
contempla la posibilidad dé qué la vida surgiera por reacción química, enuna pequeña charca caliente, en
presencia de todo tipo de sales de amonio y ácido fosfórico, de luz, calor, electricidad...

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GARCÍA GUTIÉRREZ, J.M., Psicología. Laberinto, 2003: 46-65.

[Práctica educanarias] - Documento 2 (Biogénesis y antropogénesis)

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1.2. Las hipótesis de la química prebiótica
A partir dé 1930, Oparin yHaldane desarrollaron la hipótesis dé qué la vida había nacido de compuestos
inorgánicos. Calcularon las condiciones dé la atmósfera en los primeros tiempos del planeta Tierra,
llegando a la conclusión de qué apenas existiría en ella oxígeno y sí gran cantidad dé hidrógeno y dé otros
gases como él metano y él amoníaco. Dicho compuesto estaría sometido a grandes reacciones energéticas
debidas a laacción dé los rayos solares. Como consecuencia dé todo ello, sé crearían moléculas orgánicas
qué caerían sobré la superficie dé la tierra, acumulándose sobré los océanos y generando allí él llamado
caldo nutritivo. Las moléculas comenzarían a unirse, formando compuestos qué, sometidos a la sélección
natural, darían lugar a los primeros organismos vivos.
En 1953 Stanley L. Miller llevó a cabo su...