origen o invención de la escritura

Diversos grabados encontrados en cavernas nos indican que el hombre primitivo sabía dibujar, copiar la naturaleza. Pero no sabía escribir; es decir, representar el lenguaje por medio de signos.
Por esta limitación, es muy poco lo que conocemos de sus creencias y de su modo de pensar. Pero, con  el tiempo, el hombre superó esta barrera e inventó la escritura, y así pudimos tener una idea acercadel carácter de tal o cual soberano egipcio, muerto hace treinta o cuarenta siglos. Solo fue necesario leer los textos referido a él.
Sin lugar a dudas, la escritura es una de las grandes conquistas de la humanidad, y los textos más antiguos que han llegado hasta nosotros constituyen el punto de partida de los tiempos históricos.
Primeros atisbos de escritura: los dibujos
Los testimonsio másantiguos de lenguaje escrito los encontramos en las tabletas de piedra sumerias, encontradas en la BajaMesopotamia y que datan del año 3.500 antes de nuestra era;  se trata de documentos de carácter administrativo y contablereferentes a los impuestos que se había de pagar al templo.
Aunque es probable que ya antes hubiera formas primitivas de escritura, es indudable que la escritura sumeria tuvo suorigen en las exigencias propias de la economía y administración públicas.
Con el aumento de la productividad del país, como resultado de los sistemas de canalización y de irrigación inspirados por el Estado, el exceso de la producción agrícola acumulada tuvo que conservarse en los depósitos y silos de las ciudades, lo que exigió llevar una contabilidad de los productos que ingresaban en laciudad, así como los manufacturados que salían para el campo.
Ver: PSU: Historia y Ciencias Sociales; Pregunta 54
Estas primeras inscripciones sumerias corresponden a dibujos más o menos esquemáticos de los objetos a los que designaban.  Esta primera forma de escritura se llama pictográfica.  La escritura ideográfica,en la que cada signo o grupo de signos expresa una idea, está muy próxima a laanterior, hasta el punto de que no se suele hacer distinción entre ellas.
La escritura pictográfica es ―al menos en un principio― fácil de interpretar, sobre todo cuando los signos se parecen a los objetos designados: un barco, un sol, una espiga, un pez. Este tipo de escritura ha sido empleado por numerosos pueblos primitivos hasta hace poco; entre otros por los esquimales y por los  indios deAmérica del Norte.
Con el tiempo, los escribas sumerios comenzaron a registrar no sólo ideas, sino también sonidos. Combinaron signos y formaron palabras; se parecía a los jeroglíficos de los pasatiempos en los periódicos actuales. Por ejemplo el signo de "sol” y el signo de "dado" forman la palabra "soldado'. Fue un avancesignificativo y decisivo pues luego apareció la escritura fonética.
Parece serque la necesidad de escribir más aprisa condujo a los escribas sumerios a adoptar lossignos cuneiformes (en forma de cuñas). Se imprimían con una caña cortada a bisel, en tabletas de arcilla cruda que después se cocían.
La escritura cuneiforme es más esquemática que la escritura ideográfica primitiva. A partir del milenio III antes de Cristo la escritura sumeria se extendió entre diversos pueblosmesopotámicos (acadios, babilonios, asirios), pero siempre conservó su doble carácter pictográfico y fonético.
También la escritura de los antiguos egipcios adquirió este doble carácter. Apareció poco después de la escritura sumeria: hace unos 5.000 años.  Sus signos se llaman jeroglíficos(de las palabras griegas hieros, "sagrado", y glyphein, "grabar") y eran considerados por los egipcios comola palabra misma de los dioses.
Champollion y la piedra de Roseta
El francés Jean-François Champollion (1790-1832) fue uno de los más insignes egiptólogos (especialista en el Egipto antiguo). Él se consagró desde muy joven al estudio de las lenguas antiguas (latín, hebreo, griego y después coto, persa árabe, sirio arameo...) antes de interesarse por esta civilización. Él resolvió el secreto...