Origen y antigüedad de las islas Hawaii

Las islas Hawai

El origen de las islas Hawai se explica debido a la existencia de puntos calientes debajo de la litosfera oceánica. En estas zonas, se produce un ascenso de materiales muycalientes, procedentes de zonas profundas del manto y calentadas por el núcleo externo, hasta la litosfera. Cuando ese chorro de material alcanza la litosfera, parte se funde y se originanmagmas que alcanzan la superficie y dan lugar a la formación de volcanes.
En el caso de las islas Hawai, al inicio esos volcanes submarinos crecieron por encima de la superficie del mar, formandolas diferentes islas volcánicas del archipiélago. Debajo de las Hawai existe un punto caliente que está inmóvil, de manera que al desplazarse la placa Pacífica situada encima del punto calienteprovocaría el desplazamiento de las islas volcánicas ya formadas y la aparición de nuevas islas por ascenso de materiales calientes en esa zona.
Esto explicaría por qué las islas volcánicasmás antiguas están más alejadas de la zona del punto caliente y las más modernas son las situadas en sus proximidades.
Sin embargo, investigaciones recientes llevaron a la propuesta de lateoría del punto caliente móvil en 2003, la que sugiere que los puntos calientes son móviles en vez de fijos, y que la curva, fue causada por un cambio en el movimiento del punto caliente en vez delmovimiento de la placa.
La isla más antigua de las principales islas de Hawái es la de Kauaʻi que tiene una edad de aproximadamente 5,5 millones de años y está muy erosionada, mientras que laroca en la isla de Hawái es la más joven, con unos 700 mil años o menos. Sus constantes erupciones añaden nuevas capas de lava en el Kilauea (el actual centro del punto caliente). La siguienteisla en antigüedad sería Oahu, con unos 3 millones de años. A continuación, con 1,5 millones de años de antigüedad, se encuentra Molokai; seguida de Maui, con menos de un millón de años.