origen y desarrollo de las computadoras

EL ORIGEN Y DESARROLLO DE LAS COMPUTADORAS
La computadora nació como herramienta para simplificar y acelerar el engorroso proceso de los cálculos, en especial de aquellos complejos, como la multiplicación y división de cifras elevadas, la extracción de raíces, el cálculo de trayectorias, y operaciones semejantes. Por lo tanto, entre los antecedentes a citar se encuentran numerosos adminículos ypersonas que precedieron a la que se considera estrictamente la primera computadora. Por lo tanto, son de particular interés el ábaco, la invención de los logaritmos por parte de John Napier y sus “Huesos de Napier”, Blas Pascal con suPascalina, Joseph Marie Jacquard, Charles Babbage y su máquina analítica, Ada Lovelace, primera programadora, Herman Hollerith, y John Atanasoff, entre otros.Mención aparte merece Konrad Zuse, quien inventó las primeras computadoras programables en 1941; sin embargo, su escasa repercusión fuera de Alemania minimizó su gran inventiva.
Se considera, por lo tanto, que la primera computadora electrónica fue ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Calculator). Desarrollada en la Universidad de Pennsylvania por John Presper Eckert y John William Mauchly, ypresentada en 1945, operaba a válvulas o tubos de vacío. Su predecesora, no completamente electrónica, fue la Mark I, en 1944. No podía ser reprogramada, y sus componentes aún eran mecánicos, y rudimentarios en comparación con los de la ENIAC; sin embargo, era completamente automática, ya que no necesitaba de intervención humana para llevar a cabo las operaciones ingresadas. Tampoco fueincluida Enigma, máquina de cifrado y descifrado utilizada en la Segunda Guerra Mundial, ya que no era reprogramable y también incluía partes mecánicas en su composición.
La ENIAC fue luego mejorada, resultando en la EDVAC (1949). En 1951, sin embargo, en 1951 se produjo en serie la primera computadora comercial, la UNIVAC I (Universal Automatic Computer), utilizada para fines administrativos. Su competidoraera la IBM 650, revolucionaria por su sistema de almacenamiento de información en tarjetas perforadas.
A este conjunto de computadoras se las denomina “primera generación”, sucedida por la “segunda generación”; es decir, máquinas que ya no operaban con válvulas de vacío, sino con transistores (1958). La evolución había seguido los principios de
miniaturización, fiabilidad o calidad defuncionamiento, y velocidad. Su menor tamaño y consumo de electricidad, y consecuente reducción del volumen de la computadora y emisión de calor, promovieron el rápido desplazamiento de los ordenadores de válvulas termoiónicas. Una de las pioneras fue la IBM 7090. En esa época, también los códigos y los programas proliferaron; aún requerían de conocimiento específico para su ejecución, pero se tendía a unasimplificación, como lo ejemplifica el código ASCII (1963).
La “tercera generación” trajo aparejado un gran salto en cuanto a la tecnología, con la creación del chip o circuito integrado. Su origen fue la introducción de la IBM 360 (1964), que también introdujo la noción de byte; la arquitectura de los sistemas será basado en esto de allí en adelante. Esta tercera generación se caracterizó ademáspor el inicio de las computadoras personales. El ordenador que comenzó con esta nueva revolución en la informática fue el Altair 8800(1975); pero quien dio el puntapié inicial en la transformación de los periféricos y de la programación para hacerlos más “amigables” en cuanto a la interacción del hombre con la máquina fue la compañía Apple, lanzando al mercado la Apple I (1976). Luego lasucedieron laApple II (1977), y la masiva IBM PC (1981), de donde se tomó el nombre de “Personal Computer” o PC como sustantivo genérico para designar a todas aquellas computadoras de uso particular. A la vez, el software también había experimentado un avance significativo, cuyo punto álgido fue la introducción del sistema operativo Windows.
El desarrollo de estas tecnologías en un carrera hacia la...