Origen y efecto de las crisis

LA CRISIS ECONÓMICA MUNDIAL DE 1929

Desde la segunda revolución industrial, el capitalismo había dado señales de reproducir constantemente crisis cíclicas, compuestas de fases de depresión de las que el sistema salía para dar lugar a períodos de alza. Pero la crisis de 1929 no corresponde a una fase depresiva de las crisis cíclicas. Se trata más bien de un trastorno general del sistemacapitalista, que no puede ser solucionado con los medios que hasta entonces se habían utilizado.

Pero la crisis de 1929 no es un fenómeno aislado en este período. La situación económica tras la primera guerra mundial había propiciado la aparición de desajustes monetarios, la disminución de la producción y el estancamiento comercial.

Causas de la gran depresión. Los factores que causaronla crisis de los años treinta, están:

1.- La sobreproducción: la producción supera las necesidades reales de consumo a partir de 1925. Las causas de la sobreproducción son las siguientes:

a) Distribución desigual de las rentas, que lleva implícita la limitación del consumo a las capas sociales más ricas.

b) Mantenimiento de precios de monopolio, tipo cartel, que obligaba ala existencia de grandes cantidades de stocks sin vender, al comprometerse los fabricantes a mantener unos precios pactados de antemano.

c) Desfase entre precios agrícolas e industriales: los primeros crecen más lentamente que los segundos y hacen disminuir el poder adquisitivo de los campesinos.

d) La reconstrucción de las economías europeas y el incremento de producción dealgunos países menos desarrollados o coloniales durante la guerra.

2.- El desorden monetario: los momentos de expansión exigen una estabilidad monetaria y el funcionamiento de un sistema monetario que organice los intercambios desde un centro financiero mediante una divisa hegemónica. La relativa expansión de los años veinte se caracterizó por el debilitamiento monetario, la pérdida del patrónoro y la excesiva dependencia financiera de los Estados Unidos.

3.- La desigual y relativa recuperación económica: a partir de 1924 se produce una tendencia al alza en la economía mundial. Pero, puede afirmarse que únicamente Estados Unidos tuvo una clara recuperación, sustentada en la expansión del consumo de masas de dos sectores nuevos: los electrodomésticos y el automóvil.

Al mismotiempo aparecen claros signos de desequilibrios económicos: por un lado, hay un estancamiento de sectores industriales tradicionales, como el ferrocarril, la siderurgia, el algodón y el carbón. Por otro, la agricultura sufrió una crisis que se traducía en la acumulación de stocks y el descenso de los precios. Finalmente, hay que hablar de una disminución del comercio a causa de las medidasproteccionistas norteamericanas y europeas a partir de 1922. La crisis de 1929 no vino a romper una economía al alza.

El Crac de Wall Street. Es indudable que la causa principal del crac de la Bolsa de Nueva York fue la especulación:

1.- Las causas del crac de 1929. La especulación: Los años veinte fueron generalmente buenos para los Estados Unidos. Los norteamericanos desplegaron también unasombroso afán de enriquecerse rápidamente y con un mínimo de esfuerzo. El ánimo especulativo fue creciendo día a día, y el caso de Florida, donde hombres del norte se lanzaron a comprar terrenos que aumentaban de valor sin motivos aparentes, es una prueba de ello.

La especulación llegó a la Bolsa gracias a las normas de Wall Street y por el alza que durante la década de los veinte seprodujo en las acciones ordinarias. Los negocios eran rápidos y beneficiosos, y había muchos pequeños ahorradores que decidieron invertir, e hicieron de ello su forma de vida. Los agentes de bolsa prestaban a sus clientes tomando como garantía los propios títulos comprados, y pedían prestado a los bancos para comprar esos títulos, pues con las ganancias de la bolsa se podía pagar los créditos y sus...