Origen y evolución del lenguaje

ASPECTOS FILOONTOGENÉTICOS DEL LENGUAJE

Origen y evolución del lenguaje
D. Campillo-Valero a, E. Garcia-Guixé a,b
ORIGEN Y EVOLUCIÓN DEL LENGUAJE
Resumen. El origen y la evolución del lenguaje sigue siendo un tema no resuelto, basado en evidencias indirectas debido a
que la capacidad lingüística no deja rastros claros en el registro fósil. A nuestro entender, el lenguaje evolucionósiguiendo
distintos grados sucesivos. El punto de partida sería hace unos 2 millones de años, cuando los homínidos reunieron unas
características biológicas y culturales que permitieron el salto a un nivel comunicativo cualitativamente superior. Aproximadamente 2,5 millones de años atrás aparecen en el registro fósil los primeros representantes del género Homo, los Homo
habilis. El estudio de moldesendocraniales de H. habilis sugiere la presencia en su cerebro de las dos áreas que en el hombre
moderno están asociadas a la capacidad lingüística, las áreas de Broca y Wernicke. También se ha detectado en esta especie
el inicio del descenso de la laringe mediante el estudio del basicráneo, lo que permite diferenciarlo se sus predecesores en el
registro fósil y de los primates actuales y que loacerca a la anatomía propia del H. sapiens. Culturalmente, H. habilis también
supone un nivel superior de complejidad, constatado a través del estudio de sus industrias líticas y de su supuesta sociabilidad. Esta capacidad lingüística se hace mucho más patente en su sucesor en el registro fósil, H. erectus, que tiene una
encefalización y un esqueleto muy similares al hombre actual. No obstante,la capacitación para un lenguaje de doble
articulación no aparecería hasta los primeros humanos anatómicamente modernos, es decir, hace unos 150.000 años, y sería
exclusiva del H. sapiens. [REV NEUROL 2005; 41 (Supl 1): S5-10]
Palabras clave. Doble articulación. Encefalización. Foniatría. Homínidos. Lenguaje. Paleoantropología.

INTRODUCCIÓN
El origen y la evolución del lenguaje siguesiendo un tema no
resuelto en la actualidad por paleoantropólogos y lingüistas,
que se ven obligados a basar sus estudios en evidencias indirectas debido a que el lenguaje es virtualmente invisible en el
registro arqueológico. Las primeras hipótesis ya se iniciaron en
los tiempos de Darwin [1].
El lenguaje es uno de los rasgos de conducta más distintivos
de nuestra especie, ya que ningún otroanimal se comunica de la
manera que lo hacemos nosotros. Por este motivo, sólo la comunicación humana puede ser llamada ‘lenguaje’, siendo los sistemas de comunicación animales ‘medios de transmisión de información no lingüísticos’. Así pues, debemos descartar que el lenguaje sea solamente una forma superior de alguna función animal: el lenguaje es un fenómeno cualitativamente nuevo y, como
tal, notiene verdadero análogo dentro del mundo animal [2].
El ser humano tiene una tendencia instintiva a hablar, y en la
actualidad, sabemos con certeza que el lenguaje evolucionó dentro del linaje humano, pero seguimos cuestionándonos cuándo se
originó y cómo tuvo lugar esa evolución. Algunos autores defienden que emergió tempranamente en la historia de los homínidos y, siguiendo un proceso deevolución lento y gradual, llegó a la forma moderna en tiempo reciente. Para otros, en cambio, el lenguaje tuvo una aparición muy tardía y sufrió una evolución muy rápida. Las bases en que se apoyan estos argumentos son muy variadas: unos tienen una base anatómica, otros lo
relacionan con prácticas culturales, algunos establecen nexos
Aceptado: 13.06.05.
a
Laboratorio de Paleopatología yPaleoantropología. Museu d’Arqueologia de Catalunya. Barcelona. b Unidad de Antropología. Departamento de
Biología Animal, Biología Vegetal y Ecología. Universitat Autònoma de Barcelona. Bellaterra, Barcelona, España.

Correspondencia: Dr. Domènec Campillo Valero. Laboratori de Paleopatologia i Paleoantropologia. Museu d’Arqueologia de Catalunya. Passeig de
Santa Madrona, 39-41. E-08038 Barcelona....