Origen Y Evolución Del Ser Humano

1. Origen y evolución del Ser Humano.
La evolución biológica es, posiblemente, el proceso más importante que afecta al conjunto de seres vivos que habitan en la Tierra.Podemos tener una mayor certeza de la existencia de este proceso evolutivo a partir de una serie de hechos:

A) Registro fósil y caracteres morfológicos

Los primeros homínidos y el largo camino hacia el hombre: Diversasfueron las especies que unieron al hombre actual con los primeros homínido.  Las especies que representaron verdaderos saltos evolutivos, es decir, verdaderos momentos de cambio, fueron las siguientes: 

Australopithecus: ("monos del sur") Poseía mandíbulas poderosas y fuertes molares.  Largos miembros y pasaban gran parte de su vida en los árboles. Su cerebro tenía un volumen inferior a los 400centímetros cúbicos.  De aquí se deduce que el andar erguido se produjo mucho antes que la expansión del cerebro.  Su talla no superaría el 1,20 m. de altura y los 30 Kg. de peso.

Está representado por un grupo de fósiles prehumanos hallados en el sur y el oriente del África. Los más antiguos fósiles tienen aproximadamente 5 millones de años y los más recientes, 1 millón de años. El primeraustralopithecus fue encontrado en la década de 1960 en África oriental, (Etiopía) conocida como Lucy. Los estudios del esqueleto de "Lucy" dan a entender que podía caminar sobre sus dos piernas, pero aun hay algunas dudas. Antigüedad: 3 ó 4 millones de años

Homo habilis: ("hombre hábil") esta especie de homínidos, debieron adoptar una posición mas erguida porque las variaciones climáticas hizo crecerlos pastizales y obligó a que se paren sobre sus pies para divisar posibles peligros. Entre las características físicas del Homo habilis, destacaremos la aparición en su cráneo de un toro supraorbital (arco óseo por encima de las órbitas oculares), y un aumento significativo del volumen craneal, ahora de unos 800 cc.. Su característica más importante fue el cambio en su forma de alimentación: ya nosólo comían frutas y  vegetales sino también animales, sino que probaron la carne de animales muertos. De los huesos consumirían la médula interna (tuétano), muy rica en proteínas. Para picar la carne y los huesos necesitaban piedras afiladas, de manera que comenzaron a tallar piedras, obteniendo trozos filosos llamados lascas. Era la primera vez que un ser viviente le daba forma a la materia,partiendo de una idea preconcebida en su mente. Por esta razón, se le bautizó con el nombre de Homo Habilis.

Sus primeros fósiles se encontraron en el valle del río Omo, entre Etiopía y Kenia,junto a gran cantidad de piedras talladas, de una manera algo tosca. Se cree que en esta etapa evolutiva, utilizaban ya algún modo de comunicarse entre si, al menos a manera de señas, si aún no habíandesarrollado algún medio de lenguaje desarrollado. Antigüedad: 2 millones de años

Homo erectus: ("hombre erguido") Tambien llamado Pithecanthropus Erectus. Algunos lo consideraron el representante directo del hombre, pero hoy se sabe que muchos austratopithecus anteriores poseían rasgos semejantes.  Son los primeros homínidos que se distribuyeron ampliamente por la superficie del planeta, llegandohasta el sudeste y este de Asia. Cuerpo alto, espesa cejas y gran musculatura. Poseían un cerebro mayor que el del homo habilis: alrededor de 1.100 centímetros cúbicos.  Descubrieron el uso del fuego y fabricaron la primera hacha de mano.  El primer homo erectus fue encontrado en Java (Oceanía) a fines del siglo pasado.  El hallazgo de restos de homínidos de esta especie en las cavernas de Pekínpermitió la reconstrucción de algunos aspectos de su vida. Se han descubierto fósiles en África y Europa que se  atribuyen también a esta especie, creándose así mayor confusión acerca de su origen. Se trata de una especie que existió durante un período de tiempo bastante amplio, y al parecer, hace 250.000 años coexistieron en nuestro planeta al menos dos o tres especie de homínidos. Antigüedad:...