Origen y evolucion de las ciencias sociales

ORIGEN Y EVOLUCIÓN DE LAS CIENCIAS SOCIALES EN GENERAL

Aunque la existencia de las Ciencias Sociales como disciplina científica es relativamente reciente, incluso recentísima para alguna de ellas, no digamos la de alguna de ellas en particular, la existencia de los fenómenos sociales es tan antigua como la sociedad misma. No podemos confundir los hechos o fenómenos sociales con el estudiocientífico de los mismos. Tampoco podemos confundir las explicaciones vulgares que se han dado a lo largo de la historia, y se siguen dando aún por doquier, con las explicaciones más o menos científicas que de dichos fenómenos se han ido dando a lo largo de la historia, sobre todo desde que surgen las distintas Ciencias Sociales.

En un intento de trazar una línea cronológica del origen yevolución de las Ciencias Sociales podríamos establecer en ella dos grandes divisiones o periodos: un primer que denominaremos, con terminología de Bachelard, “periodo precientifico” o, con la nuestra propia, “antecedentes”, que abarcaría desde la Antigüedad helenista hasta el siglo XVIII, y un segundo “periodo científico” que abarcaría desde el origen de las Ciencias Sociales, como tales ciencias,hasta la actualidad.

En el periodo precientifico, en el análisis y las explicaciones de los fenómenos sociales predominaban, sobre el estudio riguroso de tipo experimental, las observaciones espontáneas y las explicaciones de carácter filosófico, religioso y moral, cuando no las puramente supersticiosas y manipuladas por otros intereses.

Desde finales del siglo XV hasta el XVIII, se fueronsucediendo una serie de cambios en la percepción de la realidad, en la autonomía de la ciencia respecto de la filosofía t la teología, que la habían “tutelado y controlado” hasta entonces, en la progresiva maduración de la “visión humanista” de los fenómenos sociales, que supusieron la entrada en un nuevo periodo de la humanidad. Se fue imponiendo paulatinamente la visión científica de la realidad,a veces en contra de los anteriores enfoques filosóficos-religiosos, a veces al margen o paralelamente a ellos.
El desarrollo de las universidades propiciaría este cambio, así como la necesidad de salir al paso de nuevos problemas de toda índole que planteaban a la humanidad el aumento demográfico, el fenómeno de la industrialización, la aparición del espíritu capitalista de corte protestantecalvinista, las revoluciones burguesas, etc.

Fueron las Ciencias Naturales las que primero elaboraron una metodología científica para la observación, descripción, cuantificación, clasificación, interpretación y previsión de los fenómenos físico-naturales. Hombres como Galileo, Copérnico, Newton, etc., contribuyeron al surgimiento y consolidación de estas ciencias.

Para el estudiocientífico de la realidad social los estudiosos se apoyaron en las Ciencias Naturales, cuyos métodos vieron que podían servir, con las adaptaciones necesarias, para estudiar e interpretar la realidad social. De este modo, se fueron asentando las bases para la aparición y consolidación científica de las Ciencias Sociales.

Ya en el siglo XIX se inicia la denominada etapa científica, con las aportacionesde autores como Auguste Comte (1798-1857), Karl Marx (1818-1883), Emile Durkheim (1858-1917), Benedetto Croce (1866-1952), situación que se consolido durante el siglo XX, con la adquisición de “mayoría de edad” de muchas de las ciencias y el surgimiento de otras, entre las que se encuentran muchas de las que forman parte de las denominadas Ciencias Sociales.

La heterogeneidad de las CienciasSociales no sólo se refiere a los diversos enfoques epistemológicos que se dan entre ellas, sino que abarca otros muchos aspectos. Uno de ellos se refiere a la mayor o menor antigüedad de cada una de ellas, pues hay algunas Ciencias Sociales tan antiguas y consolidadas como la Geografía y la Historia, mientras que otras son mucho más jóvenes e, incluso, de reciente aparición y adscripción a este...