origen y transmisor del pensamiento económico

 

Origen y transmisión del pensamiento económico (I): el legado
griego
Miguel González Moreno
Resumen: Como ocurre en tantas otras disciplinas, también los orígenes de la economía se localizan en las ideas de
los clásicos griegos. Hasta tal punto esto es así que el propio Schumpeter afirma que la historia del análisis
económico empieza con las aportaciones seminales de los principalesautores griegos. Partiendo de esta premisa,
en este artículo se analizan de forma breve y sintética las contribuciones al acervo de la ciencia económica de
figuras como Solón, Lísias, Jenofonte, Hesíodo y, muy especialmente, los dos principales referentes: Platón y
Aristóteles; cuyas ideas económicas, sustentadas más en criterios éticos y políticos que en argumentos económicos,
abrieron loscaminos por los que discurrirían las ideas económicas en los siglos siguientes.
Palabras clave: Origen de la Economía; transmisión del pensamiento económico; legado griego.
Códigos JEL: B31; P16.

S

primero en cuanto a erudición y conocimiento de la
historia del análisis económico, J.A. Schumpeter (18831950)1: «La historia del análisis económico no empieza
sino con los griegos»; «Los antiguosgriegos... su
economía es la raíz de toda la que ha venido después,
prácticamente»; «...es el fundamento cultural del cual
surgió, entre tantas otras cosas más importantes, el
comienzo del análisis económico».

i imaginariamente pudiésemos dar un corte
transversal en la historia del pensamiento
económico, veríamos que se ha ido construyendo
en forma de estratos a lo largo del tiempo.Aunque el
más visible es el último, no podemos ignorar que éste se
apoya en los que le preceden. Se apreciaría que unas
capas son más consistentes que otras, o bien que algunas
están compuestas de un material más rico y fructífero;
pero, en cualquier caso, todas han contribuido al avance,
al perfeccionamiento y a la configuración del análisis
económico tal y como hoy día lo concebimos.
Como eslógico, la solidez de todo este entramado
depende de la consistencia de los primeros sedimentos,
es decir, de los orígenes de la economía y de cómo se han
erigido en la piedra angular sobre la que descansa el
desarrollo de la ciencia económica. Aunque, como es
sabido, en aquellos primeros estadios no existiese la
economía como disciplina científica, ni mucho menos la
figura del economista.¿Dónde situamos en el pasado el punto de partida del
pensamiento económico?
El poeta inglés Shelley (1792-1822) afirmó que «todos
somos griegos». Y nosotros podríamos añadir que la
economía y los economistas también. Este añadido no es
gratuito. Lo corrobora reiteradamente uno de los más
grandes economistas de todos los tiempos y, sin duda, el                                                            
1

Schumpeter, J.A. (1971): Historia del análisis económico, Ed. Ariel,
Barcelona, págs. 88-90.

 
Nº 10. 2013

 

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Schumpeter, pues, nos señala de forma clara las
fuentes originarias de la economía. Esta búsqueda del
nacimiento de la economía es una empresa parecida a la
de los intrépidos y tozudos exploradores ingleses del
siglo XIX que trataban por todos los medios de
encontrar lasfuentes del Nilo; y también existe una
cierta semejanza con el inicio de ese maravilloso libro de
Claudio Magris, El Danubio, donde se expone con
sabiduría, y no poco sarcasmo, la polémica sobre el lugar
exacto del nacimiento de ese río cargado de historia.

respuesta es, sin duda alguna, afirmativa. Queremos
decir que las doctrinas económicas de los griegos y de los
romanos no llegaronnunca a formularse, en ninguno de
sus escritores, como un cuerpo unitario y distinto de
otras doctrinas. Pero en varios de sus escritores se hallan
observaciones muy notables sobre distintas cuestiones
separadas entre sí, y tocantes a la ciencia económica,
pero que ellos trataron en cambio en relación con
doctrinas interesantes, desde otros puntos...