OrigenElemtosQuim 1

entos
actos
Sigfrido Escalante, Leticia Carigi y Laura Gasque

La lista de ingredientes del Universo revela que hay
mucho hidrogeno (el elemento mas ligero) y muy
poco uranio (el mas pesado). Losintermedios se dan
en cantidades diversas. LA que se debe esta curva
de abundancia de 10s elementos quimicos?
Lo mas natural cuando uno toma conciencia de si mismo es mirar su entorno
y preguntarse ded6nde sali6 todo. Esto
lleva a una pregunta fundamental: ~ c 6 m o
se form6 el Universo y lo que contiene?
Hay muchas formas de satisfacer estas
preguntas. Algunos responden desde la
religi6t1, otrospor medio de la ciencia;
otros mbs ni se las preguntan, o bien, se
resignan a vivir sin respuesta.
El relato cientifico del origen y la
historia del Universo se construye a partir
de observacionesastron6micas que dan
indicios del pasado. Estas observaciones
se han ido recogiendo e interpretando a
lo largo de 10s liltimos 100 afios. El panorania que pintan sugiere fuertemente
que en el pasado elUniverso estuvo todo
concentrado en un punto, a temperaturas
y presiones increibles. Hoy pensamos
5
b que ese punto empez6 a expandirse con
?LL una gran explosi6n (el Big Bang). Esta
idea estb sustentadapor tres imp.ortantes
S evidencias: la primera es la expansidn del
Universo, postulada en 10s afios 30 a partir
de las observaciones de Edwin Hubble. La

/

segunda evidencia es el descubrimiento dela radiaci6n de fondo, el eco electromagnCtico del Big Bang, predicha por George
Gamow en 1948 y descubierta accidentalmente por Arno Penzias y Robert Wilson
en 1965. La tercera es la abundanciaactual de 10s elementos quimicos ligeros:
73.9% de la masa de la materia normal del
Universo es hidr6geno y 24.0% es helio.
Los elementos quimicos mBs pesados
-el oxigeno, el carbono, el oro, el hierro,etc.- forman s610 el 2%.
~ P o quC?
r
Gracias a las investigaciones de muchos cientificos desde 10s
afios 30, hoy creemos que esta situaci6n
se puede explicar esencialmente en tres
pasos, o tres actos...