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Nómadas. Revista Crítica de Ciencias Sociales y Jurídicas | 13 (2006.1)

ESCLAVITUD Y ESCLAVISMO DURANTE LA NUEVA ESPAÑA
José Martín Hurtado Galves
José
Escuela Normal Superior de Querátaro, México

Resumen.- El presente texto trata acerca de los términos esclavo, esclavitud y esclavismo desde los enfoques etimológico e histórico,
mismos que servirán de base para acercarnos, en un primermomento, al análisis filosófico de dichos conceptos como referentes
conceptuales, dentro de un sistema sociocultural que enmarcó una etapa en la historia de nuestro país llamada la Nueva España. Para
una mejor exposición, éste se compone de dos partes 1) Esclavitud, más allá de los esclavos; y 2) Esclavitud y esclavismo ¿diorismas
sociales?, así como de las conclusiones respectivas. Esimportante aclarar que no se pretende denostar la importancia que tienen,
para la historia de México, los religiosos defensores de los indígenas durante la etapa antes mencionada; antes bien, con base en una
reconceptualización de sus hechos, más que de sus discursos en cuanto a la posesión de indios como esclavos, se busca que
podamos construir una visión más clara y concreta en cuanto al tema serefiere. De no hacerlo seguiremos idealizándolos, desde un
enfoque maniqueo, y no podremos llegar a verlos como lo que fueron: sujetos históricos que respondieron a sus propias
circunstancias, con cualidades y virtudes que de alguna manera reflejan el espíritu de su época, pues como decía José Ortega y
Gasset: yo soy yo y mis circunstancias, entonces ¿por qué estos religiosos no lo serían?

Lalibertad, Sancho, es uno de los más preciosos
dones que a los hombres dieron los cielos. Con ella
no pueden igualarse los tesoros que encierra la tierra
ni el mar encubre; por la libertad, así como por la
honra, se puede y debe aventurar la vida.
Cervantes.

PARTE 1
Esclavitud, más allá de los esclavos
A diferencia de la palabra esclavo, del latín vulgar sclavus y éste del alemán slave; eltérmino esclavitud es
una palabra en castellano que proviene del latín culto servitus, que sirvió también para definir al siervo que
trabajaba en el feudo de la Edad Media. Esta diferencia es importante si tomamos en cuenta que la primera
definición hace alusión a varias posibilidades: a) persona que está bajo el dominio de otra persona y carece
de libertad, b) persona sometida a un deber, unapasión, un vicio, es decir que está privada de su libertad
de motu propio (esclavo de su trabajo); c) obediente, sumiso, sujeto a…; y d) persona aislada en una
cofradía de esclavitud.
En cambio, esclavismo, es únicamente el estado del esclavo dentro de un régimen económico-social en el
que un hombre llega a ser propiedad personal de otro. En dicho régimen el hombre esclavo, no se ve como
unapersona con sus derechos y deberes, pues es parte del sistema, y estar en contra de su situación de
objeto sería tanto como atentar contra el sistema mismo; en cambio, cuando se hace referencia al esclavo,
se puede disentir de la condición en que esté un hombre en concreto, ya sea por lástima o por proselitismo
político o religioso. Así, aún cuando en la Nueva España había defensores de losindígenas, intentando
salvarlos de ser esclavos, estos mismos defensores practicaban el esclavismo, i es decir, llevaban a cabo
la doctrina de la esclavitud, pero, como sistema socioeconómico.
Para estos defensores era “natural” la postura que mantenían con respecto a la esclavitud, natural en un
sentido religioso, pues se basaban en la Biblia y en algunos filósofos como Aristóteles parajustificar su
proceder; así, no era sólo cuestión económica sino incluso de principios el aceptar el esclavismo como
forma de vida según los cánones preestablecidos que les afirmaba la interpretación hermenéutica de la
teología, cristiana, llevándolos así a un deber ser teleológico de hegemonía e intolerancia hacia los
indígenas que sojuzgaban. Francisco de Vitoria a pesar de la defensa que hizo de...