Origenes De La Ciencia

LOS ORÍGENES DE LA CIENCIA
Hace veinticinco siglos los filósofos griegos empezaron a buscar
respuestas racionales a los fenómenos físicos, tanto terrestres como
celestes, lo que constituye el origen de la ciencia.
Por Silbia López de Lacalle (IAA-CSIC)

Cuando uno empieza a hurgar en la historia de la ciencia encuentra cosas
sorprendentes. Sabemos que fue Aristóteles quien, en el siglo IVaC, propuso una
visión del Cosmos sembrada de errores, entre ellos situar la Tierra inmóvil en el
centro del Universo. Y también sabemos que esa teoría se consolidó como dogma y
lastró el desarrollo científico hasta el siglo diecisiete. Pero lo más sorprendente es
descubrir que en la época de Aristóteles otros filósofos estaban formulando las
bases para una teoría acertada, pero que nogozaron de la aceptación de sus
contemporáneos.
Mileto: la cuna de la ciencia
Vamos hasta el siglo VI aC: vivía en Mileto, ciudad griega hoy perteneciente a
Turquía, un filósofo llamado Tales que, aunque según Platón presentaba los
atributos propios del sabio distraído que cae en un pozo por ir observando las
estrellas, se negó a creer que todo lo que ocurría en la Tierra era obra de los
dioses.Tales de Mileto, muy a contracorriente, aseguraba que había una sustancia
"de la cual se generan las demás cosas, conservándose ella" y su empeño en
buscar respuestas os fenómenos naturales sin aludir a lo sobrenatural fue el

germen de la ciencia y creó una corriente de pensamiento que siguieron sus
discípulos, Anaximandro y Anaxímenes. Su idea básica consideraba la naturaleza
como unaentidad dinámica que evolucionaba de acuerdo a unas leyes que aún no
se conocían del todo. Por ejemplo, Tales rechazó que los terremotos fueran
provocados por la ira de Poseidón y propuso que se debían a que la tierra flotaba
sobre un océano y que el oleaje provocaba movimientos en la tierra e incluso
fracturas. Anaximandro, discípulo de Tales, tampoco se creía que fuera la ira de
Zeus la queprovocaba los rayos y sugirió que se producían porque el viento rompía
las nubes. También sugirió una teoría del origen de la vida sin la intervención
divina, según la que las formas menores se creaban por la acción del Sol sobre la
tierra húmeda y los seres humanos procedían de cierto tipo de pez. Los de Mileto
intentaron también desentrañar el origen del Cosmos y la sustancia de la que estánhechas las cosas: Tales sugirió que al principio sólo había agua, de modo que era el
elemento fundamental. Anaximandro hablaba de un caos del que surgió el
Universo, y Anaxímenes ofreció una versión sorprendentemente moderna: decía
que la materia primera, que él llamaba aire, era ilimitada y que en sus formas más
sutiles se convertía en fuego y viento, mientras que si se densificaba daba lugara
las nubes y, más densa aún, al agua, la tierra y las piedras.
Aunque algunos de estos postulados parezcan hoy algo inocentes, tienen una
valentía y sensatez notables para ser los primeros que no recurrían a la voluntad de
los dioses y asfaltaron el camino para la generación de nuevas ideas. Eso sí, la
tendencia a observar la naturaleza en busca de respuestas se mezclaba sin fisuras
con lafilosofía, y sucedía que postulados muy juiciosos acompañaban a
afirmaciones algo extravagantes. Por ejemplo, Epicuro, que aseguraba que todo se
componía de partículas diminutas e indivisibles, los átomos (muy juicioso), añadía
que "el alma también está compuesta de átomos, pero átomos más sutiles que los
que forman el cuerpo".
Primeras aproximaciones
Aunque los de Mileto aún pensaban quela Tierra era plana, Anaximandro fue el
primero en sostener que se hallaba suspendida en el espacio. "La Tierra tiene la
figura de un cilindro, cuya altura es un tercio de su anchura", afirmaba, y añadía
que se hallaba en reposo y en el centro, que el resto de objetos giraban en torno a
ella y que las estrellas eran ruedas de fuego. Aunque quizá la gran aportación de
Anaximandro consiste en...