Origenes de la Poes a Espa ola

LOS ORÍGENES DE LA POESÍA VERNÁCULA EN ESPAÑA
COLÍN SMITH

gente. En lo literario, todo son verdades relativas, no absolutas. Todos podemos trazar, en nuestras diversas disciplinas, en la historia del arte, en la filología y lingüística,
los efectos del romanticismo de principios del xix, los reajustes post-románticos de fines de siglo, la impronta de la
filología alemana, del positivismofrancés de este siglo.
Todos podemos marcar el momento en que los especialistas
freudianos, junguianos, marxistas, sociólogos, estructuralistas, semanticistas y otros, han arrojado nueva luz
sobre los textos antiguos, primero—es natural—en forma
extremista, luego de una manera más equilibrada que ha
enriquecido permanentemente nuestros estudios. Dentro
de esta serie de reinterpretaciones sin fin, decambios en
los objetos y métodos de la investigación, podemos señalar
algunos momentos de auténtica revolución. Entre aquéllos
que me importan de manera especial, podemos señalar el
de la Generación de 1898, que aseguró el continuado triunfo del tradicionalismo, el de 1908 cuando salen a luz los
primeros tomos del Cantar de mió Cid de D. Ramón Menéndez Pidal y—extraña coincidencia—de Les Légendes¿piques de Joseph Bédíer, España en su historia de Américo
Castro en 1948, The Singer of Tales de A. B. Lord en 1960.

Puede parecer terriblemente presuntuoso ofrecer un
título tan amplio, tan básico, tan decimonónico, a este Congreso de especialistas. En el caso de otras literaturas, sería
probablemente innecesario, hasta impensable, disertar sobre tal tema; pero en los estudios hispánicos hanoperado
algunos factores, que luego definiré, que nos crean un problema singular. En lo hispánico, será mejor que sean extranjeros los que hagan este nuevo enfoque, esta recapitulación sobre los orígenes, aunque también será mejor,
como Vds. verán, que estos extranjeros no sean franceses,
por unas razones que se harán patentes y que de ningún
modo son deshonrosas para ellos. El nuevo enfoque se hacenecesario, se impone, tanto por el natural transcurso del
tiempo y evolución de las opiniones, como por el peso de las
últimas investigaciones debidas a los estudiosos de Europa
y de América. Se trata de enfrentarnos con la tarea de rehacer, reconstruir un muy sólido edificio de crítica establecida y de historia literaria, de carácter casi canónico, sagrado; edificio que podemos llamar grossomodo el del
tradicionalismo, que se construyó en el siglo pasado y que
se mantiene bastante firme hoy, en lo hispánico, mucho
tiempo después de haberse abandonado o modificado en
otros países. En el centro de este edificio está el género épico
y baladístico, pero el nuevo enfoque tiene que ver con otros
géneros de verso también, y de alguna manera afecta también a la prosa. Mi reconstrucción—habloen primera persona para cargar con la responsabilidad total, aunque somos
muchos los que ahora pensamos así, no sólo miembros de
lo que se ha llamado en Estados Unidos, creo con sentido
algo peyorativo, la "British School"—será francamente
elitista; terminaremos construyendo un castillo o a lo menos una buena mansión burguesa, no una casita pueblerina
habitada por analfabetos.

Lo que defino comotarea necesaria para los estudios hispánicos medievales no pasa realmente de ser una simple
modernización, una adopción de actitudes usuales desde
hace tiempo en otros países. Para mis propósitos, el más
importante de estos otros países es desde luego Francia. Lo
que voy a decir parece dejar asombrados a españoles y a hispanistas, pero en el país vecino ello pasaría sin hacer levantarse cejaalguna, No se trata de nacionalismos, pues mis
ideas más alarma e incomprensión causan en un país que no
tiene textos medievales propios, digo en Estados Unidos.
Pero al definir esta tarea me conviene ser muy humilde. No
olvido nunca una observación que hace años me ofreció
uno de los mejores científicos de Cambridge. A mí como
profano que había expresado sorpresa sobre el hecho de
existir tantas...