Origenes
El recalentamiento del magma con altas concentraciones de cobre puro, generó un líquido que subió a la superficie de la Tierra a través de grietas. Este cobre en estado natural (cobrenativo) fue descubierto por el ser humano en Asia Menor, cerca de 6.500 años a.C.
Al comienzo, como era fácilmente moldeable, se martillaba para producir sobre todo objetos de uso personal como aros.Luego se constató que se podía mezclar con otros metales (ver aleaciones), lo que permitió confeccionar otros múltiples objetos domésticos, religiosos, utensilios, armas, medios de pago.
Hacia4.000 a.C, comienza a agotarse el cobre nativo por lo que comienza a obtenerse mediante procesos extractivos y metalúrgicos. Los primeros en ser procesados fueron los minerales sulfurados.
En 3.000a.C., en Mesopotamia, se descubre la aleación más importante de este metal: el bronce (mezcla de cobre con estaño), que permite obtener un metal más duro y resistente a la corrosión. Tan relevante fueeste momento que da nombre a un período de la historia (Edad de Bronce). Años después, aparece una segunda aleación, el latón(cobre más zinc) destacada por su ductilidad y maleabilidad.
El cobreen América Precolombina
Hacia el año 500 a.C. también se utiliza el cobre en América. En Chile, los atacameños son los primeros en usarlo para fabricar anillos y brazaletes.
Una aleacióntípicamente americana es la tumbaga, creada probablemente para cambiar la apariencia física de los productos de metal.
Se obtiene a partir de la mezcla de cobre con un 10% de oro permitiendo lograrsuperficies doradas. Las de color plateado se obtenían reemplazando el oro por plata.
Hubo producciones en gran escala de esta aleación a partir del siglo 8 d.C. en la zona de Los Andes Centrales(Sicán-Lambayeque y Chimú). También se le encuentra en América Central (Diquís y Veraguas).
Esta aleación se difunde especialmente porque los metales para los pueblos originarios americanos no eran...
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