Orimulsión

Orimulsión
Orimulsión es una marca registrada que se utilizó para designar a un combustible desarrollado conjuntamente por las empresas petroleras Corpoven, Lagoven e INTEVEP, la filial de investigación y desarrollo de Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA) para usos industriales, continuando una previa colaboración de emulsiones de British Petroleum (BP). El nombre Orimulsión es una contraccióngramatical que proviene de combinar el nombre de la región de Venezuela de donde se extrae el hidrocarburo (Orinoco) con la denominación técnica del producto (emulsión). La comercialización de este producto estuvo a cargo de la empresa Bitúmenes del Orinoco, S.A. (BITOR), también filial de PDVSA.
Como su nombre lo indica, este combustible estaba formulado a base de una emulsión del hidrocarburoencontrado extensamente en el megayacimiento que conforma la reserva petrolífera más grande de Venezuela y del hemisferio occidental: la faja del Orinoco; hidrocarburo este que —durante la década de 1980, cuando este combustible fue desarrollado— estaba clasificado como bitumen puesto que, en la superficie, a temperatura ambiente y presión atmosférica, su consistencia es semi-sólida, similar a la delbitumen, si bien dentro del yacimiento es un líquido. Dicha clasificación suscitó una controversia técnica que desembocó en la ulterior reclasificación de este hidrocarburo como petróleo crudo extrapesado También cabe destacar que API American Petroleum Institute Posee rangos de clasificación para los distintos tipos de crudos existentes en el mundo, de manera que agrupa un conjunto decaracterísticas, viscosidad, punto cedente, modelos reológicos, los cuales facilitan obtener una data que permite Identificar y describir que tipo de petróleo o crudo es.
Características
El hidrocarburo de la faja del Orinoco, en estado natural, tiene una altísima densidad, de entre ocho (8) y diez (10) grados API a temperatura ambiente y por ello es inconveniente para usarse directamente como combustible.Orimulsión se obtenía mezclando este hidrocarburo con aproximadamente treinta por ciento (30%) de agua fresca y una pequeña cantidad de tensoactivos. El resultado era un combustible fósil no convencional altamente energético que se comportaba de manera similar a la gasolina, con la ventaja adicional de que no era explosivo. Los tensoactivos a base de fenol fueron reemplazados por una segundageneración a base de alcohol, mejorando las propiedades de transporte de este combustible y eliminando así los problemas de salud asociados al grupo de los tensoactivos a base de fenol.
Ventajas
Como combustible para la generación de electricidad, Orimulsión poseía ciertas propiedades que la hacían muy ventajosa con respecto a otros combustibles fósiles:
Las reservas probadas de la materia prima para suelaboración (entonces catalogado como bitumen, hoy crudo extrapesado) son muy elevadas.
Se comercializaba a un precio competitivo con respecto a otros combustibles, como el carbón.
Su producción era un proceso relativamente simple.
Su transporte, maniobra y almacenaje se podían realizar con un elevado nivel de seguridad.
Se podía utilizar en centrales termoeléctricas destinadas a utilizar carbón ocombustible pesado, con correspondientes modificaciones de relativa sencillez.
Desventajas
Quemándose así directamente el crudo extrapesado sin más tratamiento previo, resultaba en la generación de residuos gaseosos contaminantes. Años posteriores de investigación en INTEVEP produjeron soluciones tecnológicas que permitían filtrar y limpiar esos gases lo suficiente como para cumplir con lasestrictas regulaciones ambientales vigentes en los países consumidores.
El costoso flete que se pagaba por el transporte marítimo del 30% de agua que Orimulsión contenía, cuyo valor calorífico es ciertamente nulo.
Utilización a nivel mundial
La explotación del hidrocarburo primario, así como la producción, manejo de Orimulsión y la construcción de las instalaciones físicas necesarias para dichas...