Ornithorhynchus Anatinus

Ornithorhynchus anatinus


 
Ornitorrinco

Ornitorrinco adulto en el Acuario de Sídney.
Estado de conservación

Preocupación menor (UICN 3.1)1
Taxonomía
Reino:
Animalia
Filo:
Chordata
Subfilo:
Vertebrata
Clase:
Mammalia
Subclase:
Prototheria
Infraclase:
Australosphenida
Orden:
Monotremata
Suborden:
Platypoda
Familia:
Ornithorhynchidae
Género:
Ornithorhynchus
Especie:
O. anatinus
(Shaw, 1799)2Distribución

Área de distribución (en rojo: nativo, en amarillo: introducido).1
Sinonimia
Platypus anatinus Shaw, 1799

O. novaehollandiae Lacépède, 1800
O. paradoxus Blumenbach, 1800
O. fuscus Péron, 1807
O. rufus Péron, 1807
O. crispus Macgillivray, 1827
O. laevis Macgillivray, 1827
O. brevirostris Ogilby, 1832
O. anatinus phoxinus Thomas, 1923
O. anatinus triton Thomas, 1923
Fuente: AustralianFaunal Directory3
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El ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) es una especie de mamífero semiacuático endémico del este de Australia y de la isla de Tasmania. Es una de las cinco especies –junto con las cuatro de equidna– que perviven en la actualidad del orden de losmonotremas, únicos mamíferos actuales que ponen huevos en lugar de dar a luz crías vivas. Es el únicorepresentante vivo de lafamilia Ornithorhynchidae y del género Ornithorhynchus.
La inusual apariencia de este mamífero –ponedor de huevos, venenoso, con hocico en forma de pico de pato, cola de castor y patas de nutria– desconcertó a los naturalistas europeos cuando se lo encontraron por primera vez, llegando incluso a ser considerado por algunos como una elaborada falsificación.4 Es uno de los pocosmamíferos venenosos existentes; los machos tienen un espolón en las patas posteriores que libera un veneno capaz de producir un dolor intenso a los humanos. Sus características únicas lo convierten en un importante sujeto de estudio en el campo de la biología evolutiva, así como en un símbolo reconocible e icónico de Australia; ha aparecido como mascota en acontecimientos nacionales y aparece aldorso de la moneda australiana de 20 céntimos. El ornitorrinco es el emblema animal del estado de Nueva Gales del Sur.5
Hasta principios del siglo XX se lo cazaba por su piel, pero actualmente está protegido en todo su ámbito de distribución. No se considera que se encuentre bajo amenaza inmediata, a pesar de que los programas de reproducción en cautividad han tenido un éxito bastante limitado, y deque es una especie vulnerable a los efectos de la contaminación.1
Índice
1 Taxonomía y etimología
2 Morfología
2.1 Veneno
2.2 Electrolocalización
3 Ecología y comportamiento
3.1 Reproducción
4 Evolución
5 Estado de conservación
6 Referencias culturales
7 Véase también
8 Referencias
8.1 Bibliografía
8.2 Bibliografía complementaria
9 Enlaces externos
Taxonomía y etimología[editar]
Cuando elornitorrinco fue descubierto por primera vez por los europeos en 1798, el capitán John Hunter, segundo gobernador de Nueva Gales del Sur, envió un bosquejo y la piel de un ejemplar a Gran Bretaña.6 A la vista de tan extraño animal, los científicos británicos creyeron encontrarse ante una broma pesada.4 George Shaw, que en 1799 hizo la primera descripción del ornitorrinco en la revista Naturalist'sMiscellany, afirmó que era imposible no haber mostrado dudas sobre su autenticidad yRobert Knox creyó que podría haber sido creado por algún taxidermista asiático.7 Se creía que alguien había cosido el pico de un pato al cuerpo de un animal parecido a un castor. Shaw incluso utilizó unas tijeras para comprobar si había suturas en la piel disecada.4
Su nombre común en inglés, Platypus, es untérmino latinizado derivado de las palabras griegas πλατύς (platys, plano, ancho) y πους (pous, pie), «pie plano».8 Shaw se lo asignó como un nombre de género linneano cuando lo describió por primera vez (siendo el nombre de la especie Platypus anatinus), pero pronto se descubrió que ese nombre de género ya pertenecía a unosescarabajos de la madera (género Platypus).9 En 1800 fue descrito de manera...